Salute e malattia
Il mal di schiena nei bambini di tutte le età, inclusi gli adolescenti, è insolito e deve essere trattato seriamente. È probabile che il dolore sia sintomo di un problema più grande, che si tratti di un infortunio o di una malattia. Gli adolescenti e i bambini più grandi sono più propensi a ricondurre il mal di schiena a un infortunio rispetto ai bambini più piccoli perché sono spesso più coinvolti in attività atletiche. I bambini più grandi sono anche più propensi a spingere i limiti del loro corpo quando praticano uno sport o altra attività atletica.
Mentre gli adulti sperimentano comunemente dolori alla schiena, i bambini e i giovani adulti no, quindi qualsiasi segno di dolore non è normale e deve essere esaminato da un medico. Inizialmente il medico cercherà una varietà di cause per il mal di schiena e probabilmente inizierà con un esame fisico di routine. Dopo che l'esame è completo, la maggior parte dei medici farà radiografie e risonanze magnetiche. Questi test permettono al medico di vedere che tutto è al suo posto e aiutano a escludere la possibilità di un infortunio. Se non viene trovato infortunio, il medico procederà cercando indizi di una malattia.
Alcuni dei tipi più comuni di lesioni alla schiena negli adolescenti che causano mal di schiena sono vertebre fratturate e dischi spinali danneggiati. Sebbene queste lesioni siano più comuni negli adulti, sono spesso la fonte di mal di schiena nei ragazzi coinvolti in certi tipi di sport. Ginnastica e sport estremi sono più comunemente associati a questo tipo di infortunio, ma può essere causato da qualsiasi attività che richiede molti atterraggi duri sui piedi o sul fondoschiena. Il trattamento per lesioni ai dischi generalmente coinvolge fisioterapia, manipolazione chiropratica e farmaci, ma alcuni casi richiedono chirurgia. Per le fratture vertebrali il trattamento più comune è il semplice riposo finché il corpo non si guarisce da solo.
La spondilolisi è una causa comune di mal di schiena tra gli adolescenti coinvolti in ginnastica, danza e altre attività che richiedono una grande quantità di piegamenti all'indietro. La spondilolisi è un difetto tra le articolazioni vertebrali, ed è talvolta accompagnata da una frattura vertebrale. Il trattamento per questo tipo di infortunio prevede un lungo periodo di riposo che è difficile per molti adolescenti attivi. Il periodo di riposo può durare fino a sei settimane. Se la condizione persiste o non viene lasciata guarire correttamente può progredire in spondilolistesi, una condizione in cui una vertebra è scivolata sopra un'altra. Questa condizione può portare a necessità di chirurgia alla schiena in età avanzata.
Ci sono due tipi principali di malattia che tipicamente causano mal di schiena negli adolescenti: infezioni e tumori. Quest'ultimo è molto meno comune. Le infezioni della colonna vertebrale vanno prese sul serio e devono essere diagnosticate il prima possibile per prevenire ulteriori complicazioni. Avere cartelle cliniche e qualsiasi altra informazione pertinente disponibile per il medico può aiutare con una diagnosi rapida. Il trattamento per infezioni spinali generalmente prevede un periodo di riposo ed è spesso combinato con antibiotici. Quando un medico scopre che un tumore è la causa del mal di schiena di un adolescente, la scoperta tende ad aprire più domande che risposte. Il trattamento dipenderà da una serie di fattori, e la diagnosi effettiva dipenderà esattamente da cosa ha causato il tumore.
Una preoccupazione crescente tra pediatri e genitori è l'allarmante tendenza al mal di schiena associato all'uso di zaini pesanti. Studi mostrano che molti bambini portano in giro fino al 20% del loro peso corporeo negli zaini cinque giorni a settimana. L'American Chiropractic Association suggerisce di limitare il peso dello zaino al 5-10% del peso corporeo. Sfortunatamente, i genitori non hanno sempre l'ultima parola su quanto il figlio deve trasportare da e per la scuola, ma ci sono altre misure che si possono prendere per ridurre lo stress sulla schiena del bambino. I genitori possono provare a indirizzare il loro adolescente verso uno zaino con cinghia per i fianchi o uno con ruote. Gli adolescenti che si rifiutano di sacrificare la moda per uno di questi scambi pratici possono imparare a indossare e fare i bagagli correttamente. Gli zaini dovrebbero essere riempiti con gli oggetti più pesanti in basso e indossati vicino al corpo.
Salute degli adolescenti