Reflusso acido nei bambini: sintomi e campanelli d'allarme

Il reflusso acido (o reflusso gastroesofageo) è più difficile da identificare nei bambini che negli adulti, ma ci sono segnali che i genitori possono osservare.

Caratteristiche

Alla base, il reflusso è la risalita del contenuto gastrico almeno parzialmente nell'esofago. L'adulto lo riconosce come bruciore di stomaco occasionale, ma i bambini manifestano segni diversi per età. Episodi ripetuti possono portare a malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE/GERD) a qualsiasi età.

Reflusso fisiologico

Prima del 1° compleanno, lo stomaco dei lattanti è lento e la valvola (sfintere) ancora lasca: anche grandi rigurgiti sono comuni e non indicano malattia o irritazione gastrica significativa.

Sintomi nei lattanti

Sintomo principale: rigurgito con ruttino. Se diventa vomito a getto o cronico/costante, si può diagnosticare MRGE. Altri segni: inarcamento della schiena, irritabilità da supini, pianto persistente, scarso aumento di peso, tosse o sibilo per contenuto che entra in trachea.

Sintomi nei bambini più grandi

Segnali che il reflusso è progredito a MRGE: perdita di peso persistente, rifiuto del cibo nonostante la fame, rigurgiti/vomiti frequenti dopo il 1° anno, tosse cronica con eventuale sibilo, alitosi o carie per risalita acida in bocca.

Considerazioni diagnostiche

Non esiste un test definitivo per diagnosticare reflusso fisiologico vs MRGE cronico nei bambini. Anche se valutare mucosa e valvola gastrica potrebbe confermare irritazione o lassità, la maggior parte delle diagnosi si basa sui sintomi che i genitori riferiscono al pediatra.