Christiaan Barnard: vita, eredità e causa morte del pioniere trapianto cuore

Christiaan Neethling Barnard (8 novembre 1922 – 2 settembre 2001) fu il chirurgo cardiaco sudafricano che eseguì il primo trapianto cuore uomo-uomo al mondo il 3 dicembre 1967 al Groote Schuur Hospital di Città del Capo.

L'operazione storica

Il ricevente, Louis Washkansky (53), sopravvisse 18 giorni; causa morte polmonite legata a immunosoppressione. La donatrice era Denise Darvall (25), vittima incidente in morte cerebrale. L'intervento galvanizzò la chirurgia cardiaca globale e la ricerca sull'immunosoppressione.

Carriera successiva

Barnard eseguì 10 trapianti cuore in più, pionierò la tecnica trapianto eterotopico ("piggyback") e divenne celebrità internazionale. Scrisse libri, sostenne donazione organi, fondò Christiaan Barnard Foundation.

Causa morte

Barnard morì a 78 anni per complicanze di un grave attacco d'asma mentre in vacanza a Paphos, Cipro. Aveva lunga storia artrite reumatoide e asma.

Eredità

• Dimostrò fattibilità tecnica trapianto cardiaco.
• Catalizzò sviluppo ciclosporina (anni '80), rendendo sopravvivenza long-term routine.
• Oltre 5.000 trapianti cuore ora eseguiti annualmente nel mondo.

L'audacia di Barnard cambiò per sempre la traiettoria del trattamento scompenso cardiaco terminale.