Determinazione causa di morte: processo medico-legale

Stabilire la causa di morte segue un percorso medico-legale strutturato per garantire accuratezza e responsabilità.

1. Costatazione e notifica: un clinico conferma il decesso e segnala al coroner/medico legale (ME) se la morte è non naturale, improvvisa, non assistita, o sospetta.
2. Indagine sulla scena: ME/coroner documenta ambiente, farmaci, circostanze.
3. Esame esterno: ispezione corpo per traumi, segni, livor mortis, rigor mortis, decomposizione.
4. Autopsia (esame interno): dissezione completa con pesi organi, istologia, microbiologia. Non sempre richiesta per morti naturali, assistite, ben documentate.
5. Tossicologia: sangue, urine, umor vitreo, bile testati per farmaci, alcol, veleni.
6. Studi accessori: radiologia post-mortem (TC/RM), test genetici, neuropatologia, screening metabolici.
7. Revisione cartelle cliniche: diagnosi pregresse, trattamenti, ricoveri.
8. Consulenza specialisti: patologo forense, antropologo, tossicologo, cardiologo se necessario.
9. Classificazione causa e modalità: causa = malattia o trauma; modalità = naturale, incidente, suicidio, omicidio, o indeterminata.
10. Certificato di morte: compilato dal certificatore (ME, coroner, o medico curante) per formato giurisdizionale.

Le procedure variano per giurisdizione; alcune morti richiedono inchiesta o revisione giudiziaria.