Thanatopsis: Analisi Approfondita della Poesia di William Cullen Bryant

"Thanatopsis" deriva dalla frase greca che significa "una visione della morte", e generalmente si riferisce alla poesia meditativa del poeta puritano americano del XVIII secolo William Cullen Bryant. Bryant scrisse la poesia nel 1811 quando aveva 17 anni e la ampliò sette anni dopo.

Influenze

Da giovane, Bryant fu influenzato dai "poeti dei cimiteri" britannici Thomas Gray, Robert Blair e William Wordsworth. La meditazione di Wordsworth sulla mortalità e la natura nella poesia "A Slumber Did My Spirit Seal" fu una speciale influenza su "Thanatopsis" di Bryant, che trae anche un collegamento con simboli della natura e il mistero della morte.

Temi

Anche se la scrisse quando era ancora un adolescente, la poesia di Bryant contiene una prospettiva filosofica e riflessiva sulla morte. Nel seguente estratto, Bryant alterna tra ritrarre la morte come un evento solitario, che una persona deve affrontare da sola, e come destino condiviso di tutte le persone.

"Nel loro ultimo sonno — i morti regnano lì soli. —
Così riposerai tu — e cosa se cadi
Non notato dai vivi — e nessun amico
Prende nota della tua partenza? Tutti coloro che respirano
Condivideranno il tuo destino."

Eredità

Con il suo abbraccio della natura, "Thanatopsis" è notevole per esemplificare lo spirito rude dei Puritani. La poesia di Bryant usò anche il verso libero, che lo distinse dagli altri poeti dell'epoca e inaugurò una nuova era della poesia americana. Nel saggio "Outlines of English and American Literature", William J. Long afferma che fu la sincerità e la semplicità di Bryant a renderlo un vero originale della poesia americana.