Salute e malattia
L'euforia può essere descritta come una sensazione di intenso benessere, esaltazione, felicità, estasi, eccitazione o gioia. L'euforia può verificarsi naturalmente, a causa di malattia mentale, attraverso l'uso di farmaci prescritti o come effetto di droghe illegali. Anche se l'euforia indotta da droga è solitamente descritta come un'esperienza positiva, è importante riconoscere che ci sono una serie di svantaggi e rischi intrinseci nell'uso di droghe per indurre l'esperienza.
Le droghe che comunemente causano euforia includono cocaina, oppiacei, anfetamine, marijuana e psichedelici.
Diverse droghe influenzano il corpo in modi diversi. Molte droghe, come la cocaina, sono tossiche per il corpo e causano danni ai tessuti. In alternativa, le droghe possono danneggiare il corpo attraverso la loro via di assunzione, come il fumo di marijuana o l'iniezione di oppiacei. Lo stile di vita adottato dai forti consumatori di droghe può anche danneggiare fisicamente l'utente. Per esempio, i forti consumatori di anfetamine possono sperimentare malnutrizione a causa della perdita di appetito causata dalla droga. Un'overdose di cocaina o anfetamine può anche causare un infarto.
Le droghe funzionano alterando la composizione chimica del cervello per raggiungere uno stato d'animo alterato (cioè, euforia). Oltre agli effetti mentali positivi che l'utente di droga cerca, può anche sperimentare effetti collaterali mentali o emotivi indesiderati, come ansia, paranoia, depressione e insonnia. Con l'uso frequente o pesante di droghe, la composizione del cervello può rimanere cambiata anche dopo la cessazione dell'uso, con potenziali effetti permanenti. Gli utenti con predisposizioni sottostanti a malattie mentali possono innescare ed esacerbare problemi di salute mentale. Per esempio, gli utenti di marijuana con una storia familiare di schizofrenia possono mettersi più a rischio di sviluppare la malattia.
La maggior parte delle droghe usate per fornire euforia sono soggette al Controlled Substances Act (1970). Secondo il posto di una droga nella Tabella delle Sostanze Controllate, ci sono una serie di ripercussioni legali per il suo possesso, uso e vendita. Ci sono cinque livelli di restrizioni, dalla Schedule I (la più controllata, con la punizione più severa e senza uso medico riconosciuto negli USA) alla Schedule IV (la meno controllata).
Molte droghe usate per raggiungere l'euforia sono state provate essere chimicamente addictive, in quanto alterano il cervello dell'utente a cercare persistentemente la droga nonostante eventuali effetti negativi. Gli oppiacei come l'eroina sono un esempio principale di questo effetto. Tutte le droghe che causano euforia sono comportamentalmente addictive, in quanto l'utente trova l'effetto euforico della droga piacevole e vorrebbe provare di nuovo l'effetto.
Molte droghe che inducono euforia hanno un periodo di astinenza dopo. Gli effetti di questa astinenza rispecchiano negativamente gli effetti positivi. Per esempio, gli utenti di stimolanti possono sperimentare depressione, apatia, ansia e affaticamento per un breve periodo di tempo (ore).
Abuso di sostanze