L'impatto dell'alcol sul cervello e lo sviluppo degli adolescenti: rischi ed effetti

Fattori che contribuiscono al bere adolescenziale

Genetica, noia, apatia genitoriale e il brivido del rischio contribuiscono tutti all'uso di alcol negli adolescenti e alla possibilità di dipendenza da alcol. Anche se l'alcol è tecnicamente dannoso per tutti in grandi quantità, gli adolescenti sono particolarmente suscettibili allo stress che pone sul cervello. Sono anche più propensi a impegnarsi nei comportamenti a rischio che l'alcol incoraggia abbassando le inibizioni.

Sviluppo cerebrale

Secondo ricercatori come il Dott. Aaron White del Duke University Medical Center, i cervelli degli adolescenti subiscono più danni dall'alcol rispetto ai cervelli adulti perché sono ancora in sviluppo. Gli adolescenti devono consumare conoscenza rapidamente e in grandi quantità, ma l'alcol inibisce l'attenzione, la memoria e altre abilità cognitive di un adolescente. Tuttavia, i cervelli degli adolescenti guariscono anche rapidamente, quindi il danno che l'alcol infligge svanirà se gli adolescenti si avvicinano all'alcol con cautela.

Guida in stato di ebbrezza

Gli adolescenti che bevono si espongono ai pericoli associati alla guida in stato di ebbrezza. Secondo un Youth Risk Behavior Survey condotto dai CDC nel 2009, il 10% degli adolescenti ha ammesso di aver guidato ubriaco negli ultimi 30 giorni, e il 28% ha ammesso di aver viaggiato in auto guidata da qualcuno che aveva bevuto. I rischi della guida in stato di ebbrezza includono lesioni, morte e alta responsabilità finanziaria.

Problemi sociali

L'alcol non causa direttamente comportamenti sconsiderati o inappropriati, ma gli adolescenti che bevono mostrano questo comportamento e ne subiscono le conseguenze più spesso di quelli che non bevono. Ad esempio, gli adolescenti che bevono sono più propensi a saltare la scuola, mettersi in risse, avere alterchi con la polizia, abusare di altre droghe e impegnarsi in comportamenti sessuali rischiosi o non protetti. Inoltre, gli adolescenti che iniziano a bere prima dei 15 anni hanno 5 volte più probabilità di sviluppare dipendenza da alcol di quelli che iniziano più vicino all'età legale di 21 anni.

Binge drinking

Gli adolescenti bevono alcol meno spesso degli adulti, ma bevono quantità maggiori quando lo fanno, e sono più propensi a mescolare diversi tipi di alcol. Gli scienziati definiscono il binge drinking come 5 o più drink in una sessione, e il 24% degli adolescenti nel Risk Survey dei CDC ha ammesso di aver fatto binge drinking negli ultimi 30 giorni. Tutti i problemi sociali e di salute legati all'alcol si verificano più frequentemente nei binge drinker.