Salute e malattia
La menopausa si verifica quando le ovaie smettono di produrre estrogeni e progesterone, in media intorno ai 51 anni. Il primo segnale è l'irregolarità o la scomparsa del ciclo mestruale, spesso accompagnata da vampate di calore. Alcune donne soffrono di insonnia o secchezza vaginale. Esistono diverse strategie per rendere questa fase meno invadente.
Le vampate sono tra i disturbi più frequenti: originano nell'ipotalamo, che percepisce erroneamente un surriscaldamento corporeo e innesca una risposta di raffreddamento (rossore, tachicardia, sudorazione, seguita da brivido). Durano circa 30 secondi. Se intense, si può valutare la TOS (estrogeni + progestinici o soli estrogeni), che allevia anche la secchezza vaginale. Attenzione: la TOS aumenta il rischio di tumore al seno, ictus e infarto; molte donne preferiscono alternative naturali o sopportano i sintomi.
Gabapentin, clonidina e megestrol (non approvati FDA per questo uso) possono controllare le vampate. Tra i rimedi naturali: vitamina E, liquirizia, olio di enotera, tè di dong quai, agnocasto, fitoestrogeni, cimicifuga, igname selvatico. Creme vaginali a base di estrogeni alleviano la secchezza. Antidepressivi (sertralina, fluoxetina, citalopram, paroxetina, venlafaxina) riducono le vampate nel 60% dei casi.
Esercizio quotidiano (camminata) mantiene il corpo sano, migliora il sonno e previene malattie cardiache e osteoporosi. Dieta ricca di proteine magre e verdure riduce l'intensità dei sintomi. Smettere di fumare è cruciale, soprattutto se si segue la TOS, perché il fumo aumenta il rischio cardiovascolare.
Salute delle donne