Salute e malattia
La maggior parte delle donne adulte si sottopone a un Pap test una volta l'anno durante la visita ginecologica di routine. Questo esame rileva eventuali anomalie cellulari che possono indicare la presenza di malattie, come il tumore cervicale. Quando il Pap test evidenzia alterazioni cellulari, il medico viene avvisato di un possibile problema. Esistono diverse ragioni per cui possono comparire queste modificazioni, note come cellule atipiche, che richiedono un nuovo Pap test.
Le cellule squamose atipiche possono essere riscontrate sulla superficie della cervice e non sono necessariamente gravi. Possono indicare un'infezione o la presenza del papillomavirus umano (HPV). Un Pap test ripetuto permette al medico di stabilire se queste cellule anomale siano dovute a un'infezione o se si tratti di lesioni precancerose.
Queste cellule producono muco e la loro presenza è considerata più seria, poiché espone le donne a un rischio più elevato di cancro cervicale. Oltre al Pap test ripetuto, potrebbero essere necessari ulteriori accertamenti.
Le lesioni intraepiteliali squamose di basso grado indicano solitamente la presenza di HPV o verruche genitali. Un Pap test ripetuto può confermare la diagnosi, dato che è possibile essere infettate senza manifestare verruche visibili. Le lesioni di alto grado (HSIL) sono generalmente precancerose e, se confermate dal nuovo test, richiedono un trattamento più aggressivo.
Queste cellule appaiono già al primo Pap test come estremamente anomale. La loro presenza suggerisce un'elevata probabilità di cellule cancerose in uno degli organi riproduttivi femminili (vagina, cervice, utero). In questi casi il medico richiede un Pap test immediato, può programmare esami aggiuntivi e discutere le opzioni terapeutiche.
Quando il Pap test rileva cellule infiammate o cellule cutanee essiccate sulla cervice, il medico può richiedere un nuovo esame per verificare che l'origine sia infettiva. Tuttavia, molti specialisti ritengono che questa situazione possa essere trattata direttamente senza attendere un nuovo test.
Un Pap test ripetuto può essere richiesto subito oppure dopo alcuni mesi, per verificare se le alterazioni meno gravi si risolvono spontaneamente. In caso di cellule non cancerose, la donna potrebbe dover ripetere il test ogni sei mesi finché non ottiene due risultati consecutivi normali.
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