Salute e malattia
L'età media della menopausa è 51 anni, ma l'etnia influisce sul momento in cui le mestruazioni cessano del tutto. Inoltre, se tua madre o altre antenate hanno avuto una menopausa precoce o tarda, è probabile che tu segua lo stesso pattern.
Secondo studi epidemiologici, l'età media varia: donne afroamericane ~48 anni, malesi ~47,96 anni, latine ~49,4 anni, caucasiche ~51 anni. Una variazione di ±5 anni è considerata nella norma.
Il periodo di transizione si chiama perimenopausa e può durare anni, fino all'ultima mestruazione. Si è ufficialmente in menopausa dopo 12 mesi senza ciclo. La data dell'ultima mestruazione segna l'inizio della menopausa.
La postmenopausa inizia con l'ultima mestruazione e dura per tutta la vita, ma se ne ha conferma solo dopo un anno senza ulteriori cicli. Paradossalmente, ci si accorge di essere sia in menopausa che in postmenopausa nello stesso momento. A quel punto i sintomi menopausali si attenuano, ma aumenta il rischio di malattie cardiovascolari, ipotiroidismo e osteoporosi.
Menopausa prima dei 45 anni è definita prematura. Cause: chirurgia (isterectomia con ooforectomia bilaterale), chemioterapia. Se l'isterectomia risparmia le ovaie, la menopausa può arrivare ~5 anni prima; se le ovaie vengono asportate, la menopausa è immediata e sintomatica (perdita brusca di estrogeni).
Le donne in menopausa perdono la protezione cardiovascolare data da estrogeni e progesterone. Lo studio Framingham Heart Study ha però evidenziato che è il profilo di rischio cardiovascolare pre-menopausale a determinare l'anticipo della menopausa, non viceversa. Colesterolo totale alto, sovrappeso e ipertensione prima della menopausa si associano a menopausa più precoce. Colesterolo basso e pressione bassa si associano a menopausa più tardiva.
Salute delle donne