Menarca e Menopausa: Esplorare la Relazione tra Inizio e Fine del Ciclo Mestruale

La menopausa è il momento in cui il ciclo mestruale cessa, mentre la menarca è l'inizio delle mestruazioni. Studi suggeriscono che menarca e menopausa sono parzialmente controllate da geni, ma nessuno ha mostrato che l'età del primo ciclo predice l'età della menopausa.

Menopausa

• L'età media è 50 anni, ma può variare da 45 a 55. Una fase di transizione graduale, la perimenopausa ("intorno alla menopausa"), è diversa per ogni donna. Per alcune è difficile e include: cicli irregolari, periodi abbondanti, vampate, palpitazioni, secchezza vaginale, irritabilità, depressione, perdita di memoria intermittente. In perimenopausa, alcune hanno sanguinamenti anomali finché i cicli non cessano. Una volta assente il ciclo per 12 mesi consecutivi senza cause mediche, inizia la menopausa naturale.

Menarca

• La menarca è quando una ragazza ha il primo ciclo. Per la maggior parte avviene 2-4 anni dopo i primi segni di pubertà, solitamente tra 12-13 anni. L'età può variare tra 8 e 16 anni, influenzata da fattori genetici e ambientali.

Madri e Figlie

• Menarca precoce o tardiva può correre in famiglie, sebbene migliore assistenza sanitaria e nutrizione rendano difficile stabilire la connessione. Le ragazze iniziano la pubertà e il primo ciclo più giovani di un secolo fa, per salute e nutrizione migliori e diverse influenze ambientali. Molte iniziano alla stessa età delle madri, e non è raro che le figlie abbiano la menopausa circa alla stessa età delle madri.

Ricerca

• Lo Women's Genome Study ad Harvard (Dipartimento Epidemiologia) ha presentato ricerche estese sulla relazione tra età menarca e menopausa. Chunyan He, dottoranda e autrice principale, ha discusso che menarca precoce e menopausa tardiva sono fattori di rischio per cancro al seno ed endometriale, mentre menopausa precoce aumenta rischio osteoporosi e malattie cardiovascolari. Il Dr. He scrisse: "Intuizioni sui fattori genetici che influenzano il timing di menarca e menopausa naturale potrebbero far luce sulla funzione riproduttiva normale e la prevenzione delle malattie associate a questi due tratti."

Predizione della Menopausa

• Non esiste un singolo metodo diagnostico per predire quando una donna inizierà la menopausa. Nonostante gli sforzi dei ricercatori, menarca precoce non sembra correlata a menopausa precoce. Mentre molti studi mostrano relazioni, nessuna ricerca ha stabilito che l'età del primo ciclo predice l'età dell'inizio della menopausa.