Salute e malattia
Chiunque sperimenta almeno un'infezione del tratto urinario (ITU) nella vita, più frequentemente durante l'infanzia, la gravidanza o la terza età. Le donne in menopausa sono particolarmente soggette alle ITU perché il calo degli estrogeni provoca cambiamenti nell'organismo. Le ITU sono generalmente innocue e si trattano facilmente con un ciclo di antibiotici di due settimane. Se non curate o peggiorano, possono evolvere in infezioni renali, che spesso richiedono il ricovero e possono causare danni irreversibili al sistema renale. Poiché le donne in menopausa spesso non si accorgono di avere un'ITU, è ancora più importante riconoscere i sintomi e agire tempestivamente.
Un'infezione del tratto urinario (chiamata anche cistite o infezione della vescica) è un'infiammazione del sistema urinario, che comprende reni, vescica e uretra. Solitamente inizia nell'uretra, il condotto che drena l'urina dalla vescica verso l'esterno. La vescica è l'altra parte più spesso colpita, ma l'infezione può risalire fino ai reni. In generale, più in alto risale l'infezione nel tratto urinario, più grave diventa la condizione.
Le ITU si contraggono quando batteri normalmente presenti sulla pelle, nel tratto intestinale o nelle feci penetrano nel sistema urinario attraverso l'uretra. Questo può avvenire in vari modi, inclusi rapporti sessuali o igiene intima quotidiana. In gravidanza, il rischio aumenta perché l'utero ingrossato preme sulla vescica, ostacolando il completo svuotamento; l'urina ristagnante diventa terreno fertile per i batteri, causando ITU ricorrenti.
Il primo segnale è spesso bruciore durante la minzione o nella zona lombare. Urine torbide, sanguinolente o maleodoranti indicano un problema. Possono comparire anche aumento della frequenza minzionale o difficoltà improvvise a urinare. Attenzione anche a crampi intensi o dolore nella parte bassa della schiena o dell'addome.
Consultare sempre un medico per una diagnosi professionale se si manifestano questi sintomi. Se il test delle urine conferma l'ITU, il medico prescriverà antibiotici per un periodo da un giorno a due settimane, a seconda della gravità.
Dopo la menopausa, il rischio di ITU aumenta notevolmente e possono diventare croniche. I cambiamenti ormonali causano alterazioni fisiche che favoriscono le infezioni: la vescica perde elasticità, rendendo difficile lo svuotamento completo, e l'acidità delle urine diminuisce, riducendo la capacità di uccidere i batteri.
Alcune donne non si accorgono dell'ITU perché i cambiamenti fisici della menopausa mascherano i sintomi. In caso di difficoltà a urinare o cambiamenti nell'aspetto delle urine, consultare il medico.
Bere molta acqua e liquidi accelera la guarigione. Mirtilli rossi e alimenti ricchi di antiossidanti impediscono ai batteri di aderire alle pareti di vescica e uretra, favorendone l'eliminazione. Non trattenere l'urina, che favorisce la proliferazione batterica. Pulirsi sempre da davanti a dietro dopo l'evacuazione per evitare di portare batteri all'uretra. Lavarsi accuratamente i genitali dopo i rapporti sessuali previene la diffusione dei batteri.
Salute delle donne