Otalgia (Mal d'Orecchio) nei Bambini: Cause, Sintomi e Rimedi
Mal d'orecchio: dolore comune, cause varie, gestione mirata
L'otalgia è frequente, soprattutto nei bambini. Cause: liquido in orecchio medio (otite media con versamento), otite esterna ("otite del nuotatore"), barotrauma (viaggio aereo, montagna), dentizione (dolore riflesso), corpo estraneo.
Cosa serve
- Antidolorifico OTC (paracetamolo / ibuprofene pediatrico)
- Impacchi caldi/freddi (panno, borsa acqua calda, gel pack)
Trattamento iniziale (step 1-6)
- Identificare il tipo:
- Otite esterna: Infezione canale uditivo esterno (dolore a trazione padiglione, prurito, secrezione). Nuoto, umidità, cotton-fioc.
- Otite media: Infezione orecchio medio / timpano (dolore profondo, febbre, ipoacusia, bambino si tocca orecchio). Piccoli: irritabilità, rifiuto poppata, sonno disturbato. Più comune <2 anni.
- Antidolorifico PRIMA di dormire: Paracetamolo/ibuprofene dosaggio PESO. Steso = pressione ↑ = dolore ↑. Testa sollevata (cuscino extra / semi-seduto) allevia pressione tuba Eustachio.
- Caldo o freddo locale: Impacco tiepido (asciugamano caldo strizzato) o freddo (gel pack avvolto) su orecchio. Scegliere quello che allevia di più. 10-15 min, ripetibile.
- Deglutizione attiva: Gomma da masticare, caramella, biberon/cucciolo (lattanti). Deglutire apre tuba Eustachio → equalizza pressione. Utile in barotrauma (atterraggio aereo, discesa montagna).
- Valutare necessità medico: Dolore severo >poche ore, o lieve >2 giorni → visita. Lattanti <6 mesi: sempre visita.
- Antibiotici se prescritti: Molti medici attendono 48-72h (watchful waiting) per otite media non severa >2 anni. Se prescritti (amoxicillina 1a linea): completare ciclo intero.
Gestione ricorrenze / cronicizzazione (step 7-10)
- Profilassi antibiotica (controversa): >4 otiti/anno. Alcuni propongono antibiotico basso dosaggio lungo termine. Altri contrari (resistenze, microbiota). Discutere pro/contro con pediatra/ORL.
- Monitorare versamento persistente: Liquido dietro timpano >3 mesi = terreno coltura + rischio ipoacusia → ritardo linguaggio. Timpanometria seriale.
- Drenaggio transtimpanico (tubi / grommets): Intervento comune (day surgery). Tubetti in timpano drenano liquido, aerano orecchio medio. Cadono da soli 6-12 mesi. Indicato: otiti ricorrenti + versamento persistente + ipoacusia.
- Adenoidectomia ± tonsillectomia: Se tutto fallisce. Adenoidi ipertrofiche ostruiscono tuba Eustachio → ristagno. Rimozione migliora drenaggio. Valutazione ORL.
Prevenzione
- Allattamento materno ≥6 mesi (protezione immunitaria)
- No fumo passivo (↑ otiti, ↑ severità)
- Vaccinazioni: pneumococco (PCV13), Hib, influenzale annuale
- Non usare cotton-fioc in orecchio (spinge cerume, traumatizza canale)
- Asciugare orecchie bene post-bagno/piscina (asciugamano angolo, no cotton-fioc)