Salute e malattia
Un cardiologo pediatrico dell'Università del Missouri ha paragonato la salute di bambini in sovrappeso a quella di adulti di mezza età, per gli effetti devastanti dell'obesità sui loro giovani corpi. In uno studio del 2008, lo spessore delle arterie dei bambini era simile a quello di individui molto più anziani, preparando il terreno per future malattie cardiache. Oltre ai problemi cardiaci, l'obesità nei bambini causa altri problemi medici ed emotivi.
Il CDC stima che il 16% dei bambini sopra i 2 anni sia obeso. Circa 9 milioni di bambini americani sono in sovrappeso. Il segmento in più rapida crescita include bambini 6-11 anni. L'Istituto Americano di Medicina (IOM) definisce il problema un'"epidemia" e consiglia che combatterlo sia una priorità nazionale.
L'IOM accusa l'industria del fast food e il sistema scolastico pubblico di ridurre l'"equilibrio energetico" sano necessario per corpi giovani in forma. Mentre i bambini mangiano diete ricche di grassi e povere di nutrienti, i loro corpi necessitano più attività fisica per compensare il peso extra. Purtroppo, mentre le scuole pubbliche tagliano i budget per far fronte ai deficit, l'educazione fisica è tra le prime a sparire. Inoltre, la comodità di fast food e junk food porta a scelte di pasti e spuntini non salutari.
Oltre al rischio di problemi cardiaci, l'obesità infantile è responsabile dell'impennata di diagnosi di diabete di tipo II nei bambini. Poiché questa forma di diabete può danneggiare silenziosamente gli organi prima che appaiano i sintomi, il bambino può subire danni d'organo irreversibili quando viene diagnosticato. Bambini obesi possono anche soffrire di disturbi alimentari, infezioni cutanee, pubertà precoce, ipertensione e rischio aumentato d'asma.
L'IOM promuove un piano nazionale per ridurre e invertire la tendenza crescente dell'obesità infantile, inclusa la richiesta al governo federale di implementare standard nutrizionali rigorosi nei pranzi scolastici, migliorare l'educazione nutrizionale per i genitori e aumentare i fondi per educazione fisica e sport per bambini. Nel piano, i medici monitorerebbero l'Indice di Massa Corporea (BMI) del bambino e suggerirebbero consulenza nutrizionale per bambini in sovrappeso e loro genitori.
Genitori consapevoli e informati sono la prima linea di difesa contro l'obesità infantile. Offrendo pasti a basso contenuto di grassi e nutrizionali ed eliminando bibite zuccherate e junk food, i bambini hanno meno probabilità di prendere peso eccessivo. Inoltre, limitando il tempo davanti alla TV e richiedendo più attività fisica, il bambino svilupperà un atteggiamento sano verso fitness e nutrizione che gli giova per la vita.
Salute dei bambini