Salute e malattia
L'Indice di Massa Corporea (IMC) è un valore numerico derivato dal rapporto tra peso e altezza. Quando si valuta l'IMC di bambini e adolescenti (fino a 20 anni), si considerano parametri molto più precisi rispetto alla scala per adulti, includendo anche il sesso come variabile fondamentale. L'IMC confronta le misurazioni del singolo bambino con le medie di riferimento, collocandolo in una delle quattro categorie: sottopeso, peso sano, sovrappeso o obesità. Sebbene esistano variazioni individuali e sia sempre consigliabile collaborare con un pediatra per determinare il peso ideale, l'IMC rappresenta un utile indicatore generale di salute, aiutando le famiglie a prendere decisioni su alimentazione e attività fisica, oltre a prevedere potenziali rischi.
Secondo un articolo di G. Eknoyan, l'IMC fu sviluppato da Adolphe Quetelet nel 1832 (chiamato "Effetto Quetelet" fino al 1972). La formula per ottenerlo (in unità imperiali) è: (peso in libbre × 703) / altezza in pollici al quadrato. Per gli adulti, i valori di riferimento sono: sotto 18,5 sottopeso, tra 18,5 e 25 peso sano, tra 25 e 30 sovrappeso, sopra 30 obesità, 40 e oltre obesità grave.
Come prevedibile, i valori per i bambini sono più bassi, ma poiché l'IMC pediatrico considera età e sesso con misurazioni più fini, si utilizzano i percentili: secondo i CDC, bambini al 5° percentile o sotto sono sottopeso, tra 5° e 85° percentile peso sano, tra 85° e 95° sovrappeso, sopra il 95° obesità.
L'IMC aiuta a classificare tutti gli individui secondo uno standard unico di salute in relazione a peso e altezza. In particolare, l'IMC per bambini (chiamato "IMC per età") è calibrato per riflettere i numerosi cambiamenti che i corpi di entrambi i sessi subiscono durante la crescita; l'IMC varia con l'età del bambino anche senza cambiamenti nelle abitudini. Esiste una correlazione tra rischi per la salute (come malattie cardiovascolari) e IMC fuori dagli standard sani. Tuttavia, l'IMC non è uno strumento predittivo e generalmente non fornisce informazioni sanitarie su individui che rientrano nei parametri normali.
Genitori e tutori di bambini con IMC fuori dai percentili sani possono usare questa informazione per intervenire e riportare i figli in parametri corretti. L'IMC non è una misura onnicomprensiva e non predice rischi specifici, ma è un controllo rapido che può evidenziare potenziali problemi. Poiché l'IMC varia con sesso ed età, non esiste un numero standard per l'IMC sano nei bambini; i CDC offrono un calcolatore IMC per età che richiede: data di nascita del bambino, data della misurazione, sesso, altezza (arrotondata alla frazione di pollice più vicina) e peso (arrotondato alla frazione di libbra più vicina). Il risultato può essere confrontato con le tabelle dei percentili IMC per bambini.
Per prevenire l'aumento di peso, è importante seguire una dieta commisurata al livello di attività fisica, incoraggiare l'esercizio regolare e limitare l'inattività (ad esempio, guardare la TV). Se il bambino è sotto- o sovrappeso, collaborare con un nutrizionista e il pediatra per tornare a un peso sano per la sua età e sesso.
L'IMC ha limiti come misura perché non distingue tra massa grassa e massa muscolare. Un test di adiposità (quantità di grasso corporeo) fornisce informazioni migliori sulla salute del bambino, e l'IMC può dare una prospettiva fuorviante su bambini molto atletici.
Salute dei bambini