Salute e malattia
La varicella è un'eruzione cutanea causata da un virus. Ci vogliono due o tre settimane perché i sintomi compaiano dopo l'esposizione al virus. La maggior parte delle persone contrae la varicella nell'infanzia. È comune e molto contagiosa. Negli Stati Uniti ci sono circa 3 milioni di casi all'anno. Oltre il 90% riguarda bambini sotto i 12 anni.
Anche se la varicella è molto contagiosa, può essere contenuta e persino prevenuta. Ma per passare la vita senza prenderla, bisogna essere diligenti e fortunati.
Uno dei modi migliori per proteggersi è il vaccino antivaricella, somministrato ai bambini molto piccoli. Sebbene riduca la probabilità di contrarre la malattia, non funziona sempre. Il vaccino ha successo in circa il 70-90% dei bambini che lo ricevono.
Tuttavia, anche se il vaccino non protegge completamente, non significa che sia inutile. Chi l'ha ricevuto ma contrae comunque la varicella ha spesso una forma più lieve che guarisce più velocemente del normale.
Evitate le persone che hanno la varicella. Spesso è più facile a dirsi che a farsi, perché chi è stato esposto potrebbe non mostrare sintomi per giorni. Potreste stare vicino a qualcuno che ha la varicella senza saperlo. La varicella si trasmette per via aerea: quando un malato starnutisce o tossisce, chi è vicino può essere esposto al virus.
Una comodità della varicella è che si prende una sola volta nella vita. Dopo il virus, l'organismo sviluppa immunità.
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