Artrite reumatoide giovanile: sintomi, cause e gestione

Cos'è l'artrite reumatoide giovanile (JRA)

L'artrite è un'infiammazione dei tessuti articolari. La forma più comune è l'osteoartrite (trauma, infezione, invecchiamento). L'artrite reumatoide è una malattia autoimmune: il sistema immunitario attacca i propri tessuti. Colpisce anche i bambini, non solo gli anziani.

Esordio

Secondo il Dr. Michael Miller (Northwestern University), benché l'AR compaia solitamente dopo i 40 anni, i bambini possono sviluppare l'artrite reumatoide giovanile (JRA), fin dalla lattanza. Può essere genetica (non ancora provato). È una condizione cronica invalidante: dolore severo, infiammazione, degenerazione articolare.

Sintomi

Secondo KidsHealth.org (revisione Dr.ssa Anne Marie C. Brescia), i primi segni sono:

• Dolore e gonfiore articolare con sensazione di calore e rigidità
• Colpisce inizialmente ginocchia o polsi, poi mani, anche, caviglie, piedi
• Febbre, indolenzimento, eruzioni cutanee transitorie
• Zoppia e limitazione motoria

Artrite reumatoide sistemica

Se non trattata, la JRA può coinvolgere organi interni (milza, cuore, linfonodi), causando infiammazione tissutale, anemia, perdita di peso, affaticamento cronico. La diagnosi precoce previene complicanze gravi.

Diagnosi

Secondo Miller, serve identificare le cause specifiche, escludendo altre condizioni con sintomi simili. Dolore, gonfiore, zoppia richiedono esami: emocromo, radiografie, test di laboratorio. A volte l'iride dell'occhio rivela segni: l'oftalmologo può essere il primo a rilevarli.

Trattamento

Richiede un team multidisciplinare: reumatologi, dermatologi, cardiologi, gastroenterologi, pneumologi, fisioterapisti. Il piano dipende da gravità e organi coinvolti. La fisioterapia è essenziale per il follow-up.