Salute e malattia
Le feci liquide nei bambini sono comunemente causate da infezioni intestinali e virus gastrici come il rotavirus, oltre che da intolleranze e allergie alimentari. La diarrea cronica nei bambini generalmente non è dovuta a problemi gravi, ma se persiste per più di quattro settimane è necessario consultare un gastroenterologo pediatrico per escludere condizioni sottostanti serie.
La diarrea cronica nei bambini può essere causata da infezioni intestinali e sensibilità, intolleranze o allergie alimentari. Le infezioni intestinali che causano diarrea cronica possono derivare da batteri come Salmonella o E. coli. Il rotavirus, una delle cause più comuni di diarrea cronica nei bambini, è altamente contagioso e, secondo il Dott. Jim Sears M.D., può causare diarrea acquosa, maleodorante, marrone o verde che dura dalle tre alle quattro settimane, mentre l'intestino guarisce dall'infezione. Il rotavirus può causare anche vomito e febbre.
Le intolleranze alimentari provocano diarrea cronica che persiste finché gli alimenti responsabili non vengono eliminati dalla dieta. L'intolleranza alimentare più comune nei bambini è l'intolleranza al lattosio, che si manifesta dopo il consumo di prodotti lattiero-caseari contenenti lattosio. Prodotti contenenti coloranti, additivi chimici e zuccheri possono anche irritare l'intestino dei bambini. Le allergie alimentari possono causare diarrea cronica che può contenere sangue e muco, solitamente accompagnata da eruzioni cutanee, rinorrea, tosse e/o respiro sibilante.
La diarrea cronica causata da infezioni virali non è generalmente curabile con farmaci e deve seguire il suo corso. Nei casi gravi, possono essere necessari ulteriori esami per escludere condizioni serie. Il pediatra può eseguire una coltura fecale di routine per verificare la presenza di infezioni batteriche da Salmonella o E. coli. Secondo il Dott. Sears, le feci del bambino possono essere analizzate anche per ricerca di uova e parassiti, nonché antigeni del rotavirus e della giardia. Il pediatra può anche eseguire un test per il sangue occulto nelle feci (emocult), che può indicare allergie alimentari o altri problemi intestinali.
La diarrea cronica può causare disidratazione nei bambini. I segnali includono diminuzione della minzione, occhi infossati, bocca secca, incapacità di produrre lacrime piangendo, irritabilità aumentata e diminuzione dell'attività. I liquidi per la reidratazione orale aiutano il bambino a mantenersi idratato. Se il bambino rifiuta questi liquidi, si può offrire succo d'uva bianca o cubetti di ghiaccio da succhiare. Evitare succhi ad alto contenuto di sorbitolo come pera o mela, che possono peggiorare la diarrea.
Il Dott. Sears afferma che l'introduzione di nuovi alimenti nella dieta del bambino o l'aumento dell'assunzione giornaliera di frutta e verdura ricche di fibre può causare diarrea cronica. I bambini che bevono eccessivi succhi di mela e pera possono soffrire di diarrea cronica.
Se il bambino ha diarrea cronica prolungata, può sviluppare una carenza temporanea di lattasi che causa intolleranza ai latticini. In caso di diarrea grave dopo il consumo di latticini, provare a sostituirli con prodotti a base di soia come il latte di soia.
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