Otite nei bambini: Cause, sintomi e trattamenti

Quando la maggior parte dei bambini compie tre anni, ha avuto almeno un'otite. È la malattia infantile più diagnosticata negli USA dopo il raffreddore comune. Le otiti causano molto dolore e disagio, ma si trattano facilmente e talvolta si prevengono.

I Fatti

Il termine medico per le otiti comuni è otite media acuta, infezione dell'orecchio medio. Un piccolo condotto (tromba di Eustachio) collega l'orecchio medio al naso e drena il fluido. Virus o batteri possono entrare nell'orecchio medio causando infezione, tipicamente quando un raffreddore blocca temporaneamente il drenaggio. L'eccesso di fluido causa dolore e febbre.

Sintomi

• Febbre e irritabilità
• Bambini grandi: lamentano dolore all'orecchio
• Bambini piccoli: tirano il lobo o si grattano l'orecchio
• Spesso preceduto da raffreddore

Se il bambino ha un raffreddore, monitorate febbre o segni di dolore all'orecchio e consultate il medico se sospettate otite.

Diagnosi

Il medico esamina l'orecchio con l'otoscopio (simile a una piccola torcia), controlla fluido, arrossamento, aspetto e movimento della membrana timpanica. Raccoglie anche l'anamnesi.

Trattamento

Il medico valuta: tipo di infezione, gravità, storia di otiti, durata. Opzioni:

• Antibiotici per eliminare l'infezione
• Attesa vigile se l'infezione può risolversi da sola
• Tubi di timpanostomia (chirurgia) per drenare il fluido nei casi gravi/ricorrenti

Prevenzione

• Allattamento al seno per almeno 6 mesi riduce le otiti precoci.
• Biberon: tenere il bambino inclinato durante le poppate.
• Ridurre esposizione al fumo passivo (aumenta frequenza e gravità).
• Lavarsi spesso le mani (bambino e genitori) per ridurre germi del raffreddore.