Disturbi del sonno nei bambini: cause, segnali d'allarme e strategie d'intervento

Fabbisogno di sonno per età (Univ. Michigan Health System)

• 0-6 mesi: 8-10 h notturne + sonnellini diurni. Normale non dormire tutta la notte. Cicli sonno brevi (~1 h), molto sonno leggero → risvegli frequenti normali.
• Età scolare: 9-12 h notturne. Età in cui nascono cattive abitudini e deprivazione di sonno. Bambino senza disturbi: si addormenta in 15-30 min, si sveglia facilmente, vigile di giorno. Se protesta per l'orario, spiegare che è per il suo bene.
• Pre-adolescenti/adolescenti: 9-10 h notturne.

Campanelli d'allarme

Si addormenta sempre in auto? Difficoltà a svegliarlo? Irritabile/aggressivo? "Crolla" improvvisamente prima dell'ora? → Possibili disturbi del sonno.

Insonnia

Difficoltà ad addormentarsi/mantenere il sonno. Durata: giorni/settimane o cronica. Cause: dolore cronico, stress, ansia.

Apnee del sonno

Russamento (congestione nasale cronica, adenoidi/tonsille ipertrofiche) = sintomo. Pause respiratorie brevi. Spesso non pericolose ma sonno di scarsa qualità → stanchezza/abulia diurna.

Pavor nocturnus (terrori notturni)

Più serio. Risveglio improvviso con urla, pianto, tachicardia. Iniziano ~18 mesi, finiscono ~6 anni. Non sono incubi: il bambino dorme ancora. Non svegliarlo; rimuovere oggetti pericolosi.

Trattamento

Farmaci per sonno solo se grave. Prima provare:

• Co-sleeping transitorio: bambino nel letto genitore → materassino accanto al letto → proprio letto stessa stanza → camera propria.
• Diario del sonno: registrare orari, durata, latenza addormentamento, risvegli notturni. Identificare pattern → trovare soluzione.