Salute e malattia
Le malattie polmonari nei bambini sono malattie che colpiscono i polmoni e la respirazione. Mentre molte condizioni dei polmoni sono transitorie, ci sono diversi disturbi cronici che richiedono costante attenzione medica e sono seria causa di preoccupazione. Tra i più cronici e prevalenti ci sono asma, fibrosi cistica, bronchite cronica e disturbi ostruttivi della respirazione.
Secondo l'Università di Miami, l'asma è un problema serio e crescente che colpisce circa il 10% di tutti i bambini negli Stati Uniti. L'asma è una condizione in cui i tubi bronchiali nei polmoni sono cronicamente e costantemente infiammati, rendendo la respirazione difficile. I bambini con asma hanno particolari difficoltà a respirare nei giorni in cui lo smog è alto o quando i loro polmoni sono insolitamente sollecitati. Si stima che l'asma sia la causa per cui i bambini perdono giorni di scuola più di qualsiasi altro disturbo o condizione fisica.
Un'altra condizione di particolare preoccupazione nei bambini è la fibrosi cistica, secondo l'Università di Miami. Questa è una condizione in cui i polmoni si riempiono di muco e la respirazione diventa estremamente difficile. I bambini con questo disturbo sono spesso diagnosticati molto presto nella vita e solo recentemente hanno iniziato a vivere fino all'età adulta. Storicamente, i bambini con fibrosi cistica non avevano lunga aspettativa di vita. Il trattamento per questo disturbo include rompere il muco percussendo la schiena del bambino e usando l'aspirazione per tirare il muco fuori dai polmoni.
I bambini con bronchite cronica sono di particolare preoccupazione, secondo il Lucille Packard Children's Hospital. Si stima che bronchite acuta e cronica contribuiscano a un alto numero di visite mediche ogni anno. Molti bambini con bronchite acuta svilupperanno asma man mano che i loro polmoni si cicatrizzano con la malattia, rendendo la respirazione sempre più difficile con ogni anno. In molti casi, i bambini sviluppano anche broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
Secondo l'Università di Miami, uno dei seri problemi che i bambini di oggi affrontano è l'apnea del sonno. Questa è una condizione in cui una persona smette di respirare durante il sonno. Gli individui con questo disturbo possono trovare il sonno interrotto numerose volte durante la notte, risultando in sonnolenza diurna, difficoltà di concentrazione e altri problemi. L'apnea del sonno è più spesso causata dall'obesità, ma può anche essere causata da irregolarità strutturali nella bocca e nella gola.
Uno dei problemi che i bambini nati prematuramente possono affrontare è la displasia broncopolmonare (BPD), secondo KidsHealth. Questa condizione è anche chiamata malattia polmonare cronica. I bambini con BPD affrontano spesso gravi difficoltà polmonari e respiratorie per tutta la vita. Nei bambini prematuri, i polmoni sono sottosviluppati, causando infiammazione e cicatrizzazione croniche. Questo risulta in asma e altre condizioni polmonari.
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