Salute e malattia
La permetrina è il pesticida più usato negli USA, bersaglio principale: zanzare, pulci, scarafaggi. È una neurotossina; l'esposizione eccessiva nell'uomo può alterare la funzione nervosa e causare problemi di salute. L'EPA l'ha classificata "Probabilmente cancerogena per l'uomo" per via orale, e può danneggiare chi entra in contatto con prati e tappeti trattati. È anche tossica per pesci e gatti. Fortunatamente, esistono alternative.
L'olio di eucalipto si ricava da foglie e rametti. Dichiarato insetticida naturale utile nel 1948, è usato in lozioni, spray repellenti, cristalli, pellet e collari antipulci erboristici.
L'olio di neem ha odore sgradevole. I suoi componenti agiscono come repellenti: interferiscono con l'alimentazione, scoraggiano la deposizione delle uova, ritardano la crescita, rendono sterili alcuni insetti. Ha anche tossine dirette ma è virtualmente innocuo per l'uomo.
L'erba gatta respinge le zanzare. Science Daily afferma che "il nepetalattone, olio essenziale dell'erba gatta che le dà l'odore caratteristico, è circa 10 volte più efficace nel respingere le zanzare del DEET". Il nepetalattone respinge anche gli scarafaggi. Lasciatene una piccola quantità nelle zone di attività degli scarafaggi o fatelo bollire in acqua e usate il "tè all'erba gatta" come spray. Non tossico per uomo e animali, ma evitate se avete gatti.
Oli come citronella sono usati per controllo insetti. Altri oli repellenti: basilico, chiodi di garofano, anice, rosmarino. Non usate oli essenziali sui gatti: i loro corpi non li eliminano e si accumulano a livelli tossici. Molti possono irritare la pelle, meglio usarli in lozioni o oli vettore se applicati sulla pelle.
Meno tossici oggetti comuni fanno da buoni insetticidi. Miscela di acido borico o bicarbonato e zucchero uccide scarafaggi. L'acido borico li disidrata, il bicarbonato altera il loro pH acido. Attenzione con acido borico: tenete lontano da bambini e animali, velenoso se ingerito. Foglie di alloro respingono scarafaggi e pulci ma vanno cambiate spesso (è il loro olio che respinge). Borace (da detersivi) uccide pulci in tappeti e mobili per disidratazione. Cospargete generosamente, lasciate 3 giorni, poi aspirate.
Salute dei bambini