Salute e malattia
L'anestesia è la pratica di addormentare i pazienti durante gli interventi o intorpidire il dolore localmente in caso di operazioni minori. Sebbene gli anestetici siano usati regolarmente sugli adulti, gli specialisti avvertono che l'uso nei bambini può sollevare problemi di sicurezza e salute, inclusi compromissione della memoria e ridotta capacità di apprendimento. I bambini piccoli con condizioni mediche preesistenti o croniche hanno il rischio più alto di effetti collaterali. I genitori devono collaborare attivamente con medici e infermieri per limitare rischi e preoccupazioni.
I bambini sotto i 7 anni che devono subire un intervento vengono solitamente trattati in ospedali pediatrici. Gli infermieri sono addestrati a mettere a proprio agio genitori nervosi e bambini spaventati, prendendo precauzioni extra per preparare il bambino all'anestesia e all'intervento. Questa cura speciale prima di una procedura si chiama supporto psicosociale. Una delle maggiori preoccupazioni per gli infermieri che offrono supporto psicosociale è la paura dei bambini di separarsi dai genitori. I bambini di 2-5 anni sono i più colpiti, e gli infermieri guidano i genitori su come calmare queste preoccupazioni.
La sicurezza è la preoccupazione principale nella preparazione dei bambini per anestesia e intervento. I medici non opereranno se hanno motivo di credere che una condizione preesistente possa causare complicazioni. Nella preparazione, i medici chiedono ai genitori di visitare un anestesista pediatrico il giorno prima dell'intervento o, in casi urgenti, alcune ore prima. L'anestesista valuterà il bambino per sintomi influenzali, virus o raffreddori che rendano sconsigliabili anestesia e intervento. I medici raccomandano di rimandare l'intervento se il bambino prende un raffreddore entro una settimana dall'operazione programmata.
I genitori hanno un ruolo cruciale nel garantire la sicurezza del bambino prima dell'anestesia. I medici istruiscono i genitori a seguire chiare linee guida la sera prima. La regola più importante: limitare o eliminare completamente cibo e liquidi prima dell'operazione. Se l'intervento è al mattino, i medici chiedono ai genitori di far smettere di mangiare prima di mezzanotte. Questo digiuno include gomme e caramelle. I genitori devono anche supervisionare i bambini mentre si lavano i denti per assicurarsi che non ingoino il dentifricio.
Se un bambino è particolarmente nervoso, gli infermieri possono dare farmaci orali per calmarlo entro un'ora dall'intervento. I genitori possono essere autorizzati ad accompagnare bambini over 1 anno in sala operatoria, ma devono prima ricevere il permesso dall'anestesista.
La maggior parte dei bambini sotto gli 8 anni viene anestetizzata con gas inalato attraverso una mascherina trasparente su bocca e naso. Gli aghi sono usati raramente, perché potrebbero spaventare un bambino già ansioso. Dopo l'operazione, i bambini vengono sempre tenuti sotto osservazione nell'Unità Post-Anestesia per almeno 30 minuti o finché non riprendono coscienza.
Nausea e vomito possono verificarsi in alcuni bambini poco dopo il risveglio. Gli infermieri sono pronti a trattare questi effetti e possono richiedere che il bambino rimanga sotto stretta osservazione fino a 60 minuti. In questi casi, si chiede ai genitori di astenersi dalle visite.
Uno studio 2010 dell'Università di Gothenburg in Svezia ha trovato che l'uso ripetuto di anestetici sui bambini piccoli può portare a disabilità di apprendimento e compromissione della memoria. Lo studio del prof. Klas Blomgren ha rivelato che gli anestetici possono causare riduzione delle cellule staminali nei bambini. Le cellule staminali più colpite sono nell'ippocampo, area responsabile della memoria. Lo studio sui topi ha mostrato che l'anestesia ha portato a una notevole diminuzione delle cellule staminali dell'ippocampo.
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