Salute e malattia
I pidocchi colpiscono fino a 6-12 milioni di persone nel mondo indipendentemente da razza, età, status economico o igiene personale. I pidocchi (Pediculus capitis) si diffondono per contatto diretto con i capelli della persona infetta. L'infestazione umana da pidocchi è nota come pediculosi.
Un pidocchio è un piccolo insetto senza ali con un corpo grigiastro-bianco lungo circa 4 mm (1/6 pollice). I pidocchi hanno capacità di strisciamento limitate e non possono volare o saltare. Attaccano le uova o lendini al cuoio capelluto dell'ospite nella nuca e dietro le orecchie dove la temperatura di schiusa è favorevole. I pidocchi usano parti boccali succhianti per nutrirsi di sangue più volte al giorno. Iniettano saliva che causa prurito e irritazione. I pidocchi non possono sopravvivere più di 2-3 giorni fuori dal loro ospite. Le lendini possono sopravvivere fino a 14 giorni senza ospite.
I sintomi dei pidocchi includono irritabilità e prurito come reazione allergica al morso. Anche se i pidocchi non sono noti per diffondere malattie, il grattarsi eccessivo può aumentare il rischio di infezione cutanea secondaria, secondo i CDC.
Il contatto diretto con capelli infestati è il modo più comune per diffondere i pidocchi. Il contatto con oggetti personali inclusa la condivisione di cappelli, nastri per capelli, pettini, spazzole, attrezzature sportive e asciugamani può anche diffondere i pidocchi in misura minore. I pidocchi hanno difficoltà ad afferrare materiali lisci o scivolosi.
I bambini tra i 3 e i 12 anni sono più inclini ai pidocchi che possono diffondersi in contesti di gruppo come scuole, centri per l'infanzia e attività sportive. Gli animali domestici non possono diffondere i pidocchi umani.
Salute dei bambini