Salute e malattia
Mentre un cane da compagnia può diventare il migliore amico di un bambino piccolo, è importante istruire vostro figlio su come comportarsi in modo appropriato per garantire la sicurezza sia dell'animale che del bambino. Esistono numerose risorse online che offrono consigli e addestramento per aiutare i bambini a diventare proprietari responsabili, imparando a essere cauti con animali che non conoscono.
Il programma "Fai l'Albero" (Be a Tree) è una presentazione interattiva che adotta un approccio leggero ma educativo per insegnare ai bambini come interpretare il comportamento e il linguaggio corporeo del cane per mantenersi al sicuro. Il programma è gestito da Doggone Safe, un'organizzazione no-profit dedicata alla prevenzione dei morsi di cane. Include un kit speciale per insegnanti, con foto, giochi divertenti e attività che insegnano ai bambini come "fare l'albero" e agire in modo sicuro e responsabile con i cani.
Oltre a un quiz online che misura quanto un bambino sa sulla sicurezza con i cani, il sito SafeKidsSafeDogs.com offre un dispositivo mnemonico chiamato WAGS con quattro consigli: Wait (Aspetta) — aspetta sempre che un adulto venga ad aiutare prima di avvicinare un cane sconosciuto; Ask (Chiedi) — chiedi sempre il permesso al proprietario prima di accarezzarlo; Gentle (Gentile) — usa un approccio gentile quando accarezzi un cane; Slow (Lento) — muoviti lentamente e con cautela quando incontri e accarezzi un cane, specialmente uno che tuo figlio non ha mai incontrato prima.
Su BarkBytes.com, la consulente per la sicurezza infantile Sheila Blythe-Saucier fornisce una scheda di consigli che i bambini devono tenere a mente quando interagiscono con i cani. Questi includono: non correre mai verso un cane; non accarezzare mai un cane che ringhia o mostra i denti; non toccare un cane mentre mangia o rosicchia un osso o un giocattolo; e non tirare mai la coda del cane o comportarsi in modo fisicamente aggressivo, poiché questo renderà l'animale difensivo.
La "Guida Bark Busters al Comportamento e Addestramento del Cane" (prodotta da una società di addestramento canino di Toronto chiamata Bark Busters) fornisce consigli preventivi per i genitori. Tra questi: non lasciare mai un bambino — specialmente un neonato — da solo con un cane; non permettere a un bambino di dare da mangiare a un cane senza supervisione; non permettere a un bambino di tirare il collare del cane per portarlo fuori; se si passa attraverso una porta o un cancello, assicuratevi che il bambino passi sempre prima del cane; e non permettere mai ai bambini di tentare di disciplinare un cane, poiché i concetti di addestramento possono essere complessi per i bambini piccoli e potrebbero confondere il cane.
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