Salute e malattia
I bambini che vivono in povertà sono a rischio per difficoltà educative, sanitarie ed emotive. Secondo il Center for American Progress, il 20,7% dei bambini statunitensi viveva in povertà nel 2009, e il tasso di povertà continuò ad aumentare con il declino economico. L'American Psychological Association nota che bambini afroamericani, nativi americani e latini, e quelli da famiglie monoparentali e immigrate, sono a maggior rischio di vivere in povertà.
Secondo l'APA, i neonati nati in povertà spesso hanno basso peso alla nascita per cattiva nutrizione materna o mancanza di cure prenatali. I bambini in povertà possono soffrire di cattiva nutrizione per approvvigionamento alimentare inadeguato. Possono anche avere pochi luoghi per giocare o fare esercizio, portando a problemi di peso. I bambini in povertà sono a rischio più alto per condizioni croniche come anemia, asma o polmonite. Sono spesso esposti alla violenza nelle loro comunità, che può risultare in lesioni, disabilità o morte. I bambini in cattive condizioni abitative possono essere esposti a rischi ambientali come rifiuti medici o vernice al piombo. Negli USA, la mancanza di assicurazione sanitaria mette molti bambini poveri a rischio.
L'APA riporta che i bambini in povertà sono a rischio di fallimento scolastico. Lo stress della povertà può influire sulla capacità di concentrarsi e assimilare l'apprendimento. Lo stress è spesso dovuto a frequenti cambi di scuola o condizioni abitative, mancanza di sonno per cattive condizioni, e cattiva nutrizione. Gli studenti in povertà hanno probabilità significativamente più alte di abbandonare la scuola. Poiché le scuole richiedono certificati di nascita, tessere previdenziali e registri vaccinali, le famiglie senza fissa dimora possono avere difficoltà anche solo a iscrivere i bambini a scuola.
L'APA afferma anche che i bambini cresciuti in povertà hanno probabilità significativamente più alte di soffrire di problemi emotivi o comportamentali. Problemi comportamentali legati alla povertà includono aggressività, impulsività, mancanza di abilità sociali, disturbi della condotta e ADHD. Problemi emotivi associati alla povertà includono depressione, ansia e bassa autostima. Lo stress genitoriale per la povertà può potenzialmente esporre i bambini a violenza domestica o abuso di sostanze.
Secondo l'economista Caroline Ratcliffe e la ricercatrice senior Signe-Mary McKernan, autori del rapporto 2010 dell'Urban Institute "Childhood Poverty Persistence: Facts and Consequences", gli individui cresciuti in povertà hanno maggior probabilità di impegnarsi in comportamenti a rischio con note conseguenze sanitarie, come promiscuità sessuale o fumo. I bambini cresciuti in povertà hanno maggior probabilità di essere poveri da adulti, non completare le superiori, e diventare genitori adolescenti non sposati.
Salute dei bambini