Quando Consultare un Neurologo Pediatrico: Segnali e Sintomi

I bambini possono essere indirizzati a un neurologo dal pediatra se presentano problemi che coinvolgono il sistema nervoso, che include cervello, midollo spinale, muscoli e nervi. Alcune condizioni che colpiscono il sistema nervoso includono epilessia e crisi, tumori cerebrali, disturbi neuromuscolari e autismo. I neurologi pediatrici diagnosticano, trattano e gestiscono i sintomi in neonati, bambini piccoli e bambini fino a 16 anni, con un team di specialisti pediatrici o altri medici di base.

Epilessia e Crisi

L'epilessia è un disturbo cerebrale caratterizzato principalmente da crisi. Il sistema elettrico del cervello si spegne temporaneamente durante le crisi. L'epilessia viene solitamente diagnosticata durante l'infanzia; il neurologo diagnostica il disturbo tramite scansioni cerebrali e altri test.

Secondo il Johns Hopkins Children's Center di Baltimora, la causa dell'epilessia è sconosciuta e non esiste prevenzione. Tuttavia, i neurologi sono altamente addestrati a diagnosticare le crisi, che spesso possono minimizzare o eliminare attraverso farmaci, dieta e supervisione medica. Un neurologo fornisce un approccio individualizzato con multiple opzioni di trattamento.

Tumori Cerebrali e del Midollo Spinale

I bambini che soffrono di tumori cerebrali o del midollo spinale vengono indirizzati ai neurologi per test conclusivi e opzioni di trattamento. Molti ospedali pediatrici trattano questi tumori attraverso i loro centri oncologici.

Neurologi, neurochirurghi pediatrici, neuro-oncologi e radioterapisti oncologi lavorano insieme per determinare i trattamenti più efficaci per garantire i massimi livelli di funzionamento e qualità di vita per il bambino.

Disturbi Neuromuscolari

I disturbi neuromuscolari colpiscono i nervi che controllano i muscoli volontari in aree come braccia e gambe. Il sistema nervoso e i muscoli non comunicano più quando i neuroni diventano malati o muoiono. Poiché i muscoli possono indebolirsi o atrofizzarsi, si consulta un neurologo per valutazione clinica, test diagnostici, trattamento e consulenza genetica.

I disturbi neuromuscolari possono includere sclerosi multipla, distrofia muscolare o atrofia muscolare spinale. Alcuni neurologi si specializzano nella diagnosi e trattamento di disturbi neuromuscolari in bambini, adolescenti e giovani adulti.

Autismo

Segni di autismo possono includere problemi di interazione sociale, difficoltà comunicative, problemi nel raggiungere traguardi dello sviluppo, e tendenza a ripetere azioni. Bambini sospettati di autismo dovrebbero essere indirizzati a neurologi per diagnosi precoce così che abilità specifiche possano essere insegnate.

Molti ospedali pediatrici hanno centri per l'autismo che diagnosticano bambini con disturbi autistici o presunti tali. Neurologia e neuroscienze dello sviluppo collaborano con psichiatria, psicologia e pediatria dello sviluppo per condurre valutazioni e diagnosi estese, e formare piani di intervento e terapia.