Salute e malattia
Le cardiopatie infantili si presentano in molte forme. Fortunatamente, tutti i potenziali problemi possono essere sottoposti a screening e, se necessario, trattati per garantire che il paziente sia al sicuro e preparato. Per un bambino che ha mostrato segni indicanti rischio di problemi cardiaci, questi esami possono salvargli la vita.
Ogni anno circa 40.000 bambini nascono con un problema cardiaco congenito, con almeno 8 su 1.000 neonati che entrano nel mondo con una cardiopatia. I problemi cardiaci nei bambini possono essere congeniti, cioè il bambino ci nasce, o acquisiti come risultato di comportamenti, come il diabete.
L'ecocardiografia pediatrica, anche chiamata ECO, viene usata quando si sospetta che un bambino piccolo sia affetto da un problema cardiaco congenito. Per un bambino non ancora nato a rischio per certi problemi cardiaci, come un bambino la cui madre è diabetica o ha consumato alcol in gravidanza, può essere implementata l'ecocardiografia fetale. Durante una scansione ECO viene creata un'immagine del cuore che permette ai medici di vedere dimensioni e forma del cuore e cercare segni di potenziali problemi.
Un elettrocardiogramma, più comunemente noto come ECG, usa una serie di fili ed elettrodi attaccati al torace della persona esaminata. Una volta che il paziente è collegato ai sensori, questi rilevano e amplificano i cambiamenti elettrici sulla superficie della pelle. Usando il tracciato dell'ECG, il medico cerca segni di possibili condizioni cardiache, come cardiomiopatia, malattie valvolari o basso flusso sanguigno al cuore.
I test di elettrofisiologia controllano la presenza di battito cardiaco irregolare nel bambino. I metodi di elettrofisiologia includono forme non invasive, che non richiedono chirurgia, e metodi invasivi, come il pacemaker, che usa piccoli impulsi elettrici per mantenere il cuore del paziente in ritmo.
Il test da sforzo è importante per bambini sospettati di avere una cardiopatia interessati a praticare sport. Il bambino viene sottoposto a condizioni che sollecitano il corpo, come correre su un tapis roulant, mentre è collegato a dispositivi di monitoraggio. Usando i dati dai dispositivi, il medico valuta come il corpo del bambino reagisce allo sforzo fisico.
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