Salute e malattia
L'abuso può avvenire anche in famiglie all'apparenza funzionali, rendendo difficile esserne certi. Tuttavia i bambini in situazioni abusive manifestano certi comportamenti che possono fungere da campanelli d'allarme.
L'abuso rende il bambino ansioso e pauroso: sobbalza ai rumori forti, ritrae per gesti rapidi, si agita eccessivamente, assume pose difensive senza minacce apparenti. Reazioni di forte paura anche a rimproveri gentili: un bambino abusato può tremare o piangere per una correzione lieve.
Il bambino può affrontare l'abuso dissociandosi: smettere di preoccuparsi è più facile che affrontare l'abuso. Si manifesta come ritiro sociale. Di fronte a domande sul rendimento scarso, scrolla le spalle invece di reagire. Appare desensibilizzato a discipline costruttive perché riceve già discipline severe e immotivate dall'abusante.
Bambini abusati possono cercare controllo molestando altri bambini o reagire con rabbia a figure autoritarie severe. Attenzione ad aggressività verso coetanei o distruttività verso oggetti. L'aggressività lieve è naturale (specie nei maschietti esuberanti), ma prese in giro estreme, minacce oltre il normale conflitto scolastico possono indicare abuso.
Non ogni abuso è fisico. Conoscenza e interesse sessuale dettagliati sono forte indicatore di abuso sessuale. Linguaggio volgare, atti osceni con altri bambini, repulsione per il proprio corpo. Indicatori fisici: difficoltà a camminare o sedersi, calo improvviso dell'attività fisica nel gioco.
Salute dei bambini