Salute e malattia
Il progesterone è un ormone che l'organismo produce naturalmente per sostenere la gravidanza. Se una donna ha indicatori di rischio per travaglio pretermine, le può essere prescritto progesterone supplementare per ritardare l'inizio del travaglio. Il progesterone come trattamento per travaglio pretermine è generalmente considerato abbastanza sicuro per madre e feto, considerando i rischi per i nati prematuri.
Durante il ciclo mestruale, certe cellule iniziano a produrre progesterone dopo l'ovulazione in preparazione a una possibile gravidanza. Se non sono sostenute dagli ormoni gravidici, degenerano e il progesterone cala. Il calo segnala l'inizio delle mestruazioni. Se avviene la gravidanza, gli ormoni gravidici mantengono vive e funzionali le cellule produttrici di progesterone, che sostiene la gravidanza e facilita i cambiamenti corporei.
Travaglio pretermine = inizio prima di 37 settimane complete. Secondo MayoClinic.com, nati prima di 37 settimane hanno rischio aumentato di "basso peso alla nascita, difficoltà respiratorie, organi poco sviluppati e infezioni potenzialmente letali". Il rischio di parto >3 settimane prima aumenta con: storia parto pretermine, gravidanza multipla, diabete, infezioni, anomalie cervice/utero, fumo, altri problemi. Alcune difficoltà emergono anni dopo il parto pretermine.
Il progesterone rilassa la muscolatura liscia (causa anche bruciore di stomaco in gravidanza). Iniezioni settimanali possono rallentare o fermare le contrazioni uterine e aiutare a prolungare la gravidanza in certi tipi di rischio pretermine. Non è efficace al 100%. Studi mostrano riduzione rischio parto pretermine ~1/3, molto meno efficace in gravidanze multiple.
Secondo Healthline, rischi minimi, generalmente limitati a irritazione nel sito d'iniezione.
Preoccupazioni aneddotiche anni '70 su deformità arti fetali e morti in utero legate al progesterone. Studi accurati su animali e umani hanno stabilito che il progesterone NON causa aumento di deformità arti o morti in utero. Il rischio di farmaci teratogeni per arti dopo 16 settimane è mitigato perché la formazione principale avviene prima di 12 settimane. In animali con dosi decine di volte superiori, nessuna deformazione, alterazione ratio sessi o altri difetti.
Sebbene ogni intervento medico in gravidanza richieda cautela, i trattamenti con progesterone si sono dimostrati sicuri, sia in studi animali che in anni di uso umano. Esistono alternative, ma funzionano meno bene o hanno effetti collaterali indesiderati. Considerando i reali rischi del parto pretermine, la donna, col suo medico, può decidere che i benefici superano i rischi nel suo caso.
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