Gravidanza post-termine: segni e cosa aspettarsi dopo 42 settimane

La gravidanza si conta in settimane dal primo giorno dell'ultima mestruazione. Il parto a termine cade tra 37ª e 42ª settimana. Un bambino post-termine è rimasto in utero oltre 42 settimane. Si stima che circa il 10% delle gravidanze USA sia post-termine.

Dimensioni

Dopo la 40ª settimana, finché la placenta resta sana, il feto continua ad aumentare di peso. Alla 43ª settimana può essere macrosomico (4000-4500 g). Bambini macrosomici possono essere troppo grandi per parto vaginale o causare distocia: rischio di sofferenza fetale, danni nervosi, fratture, trauma materno. Più spesso però la placenta invecchia e non supporta più il feto: placenta invecchiate non forniscono ossigeno e nutrienti adeguati, il feto smette di crescere o perde peso.

Aspetto

Non tutti i neonati post-termine differiscono nell'aspetto. Quelli che differiscono possono avere: arti lunghi e sottili, cute lassa su natiche e cosce, unghie lunghe, capelli folti e lunghi. Meno tessuto molle, soprattutto grasso sottocutaneo. Per il lungo soggiorno nel liquido amniotico, la cute "può apparire secca e pergamenacea, con desquamazione..." (Dr. Errol R. Norwitz, Yale). Cordone e unghie possono essere macchiati di meconio (feci fetali nel liquido). Sono solitamente più vigili, con sguardo spalancato.

Altri indicatori

Difficoltà respiratorie possono indicare complicazioni da gestazione prolungata: sindrome da post-maturità (dismaturità fetale) o aspirazione di meconio. La post-maturità deriva da placenta insufficiente che inibisce la crescita e può comprimere il cordone. Oltre a problemi respiratori, possibili problemi neurologici persistenti. L'aspirazione di meconio (inalazione feci nel liquido) causa problemi respiratori e infezioni potenzialmente letali.