Salute e malattia
Una gravidanza media dura circa 40 settimane. In questo periodo, il feto compie un viaggio straordinario nell'utero materno. Da un'unica cellula a una creatura simile a un girino, fino a un bebè riconoscibile che succhia il pollice e fa capriole, le tappe dello sviluppo affascinano i futuri genitori da sempre.
Lo zigote è un organismo unicellulare risultante dalla fusione dello spermatozoo e dell'ovocita. Contiene un set di DNA da ciascun genitore. Nella prima settimana, si divide rapidamente fino a diventare pluricellulare.
Una volta che lo zigote si è diviso in più cellule, diventa blastocisti. Si impianta nell'utero circa 10-14 giorni dopo la fecondazione. La madre può avere un leggero sanguinamento (spesso scambiato per mestruazione). La blastocisti si divide in due: una parte formerà la placenta, l'altra continuerà a svilupparsi in embrione.
C'è disaccordo su quando la blastocisti diventa embrione. La maggior parte dei medici colloca il passaggio tra 5 e 12 settimane. L'embrione è grande come un chicco di riso, ha una coda invece delle gambe e aspetto vagamente alieno. Cuore, fegato, reni e polmoni iniziano a formarsi.
Al termine del terzo mese, l'embrione diventa feto. Al quarto mese, ha un battito cardiaco rilevabile con strumenti dedicati. Alla fine del quarto mese, l'ecografia può rivelare il sesso. Il feto percepisce il battito materno e i suoni esterni. Al quinto mese avviene il "quickening": la madre sente i primi movimenti. Al sesto mese, tutti gli organi essenziali tranne i polmoni sono formati, i lineamenti sono riconoscibilmente umani.
Gravidanza e salute