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Storia Meningite: Da Descrizioni Antiche a Eziologia Moderna e Vaccini

La meningite ha afflitto umani per millenni. Mentre sua origine esatta è ignota, documenti storici ne documentano la presenza.

Evidenze Antiche

  • Papiro Ebers (Egitto, ~1550 a.C.): Descrive "febbre con collo rigido e confusione."
  • Corpus Ippocratico (Grecia, ~400 a.C.): Nota cefalea, febbre, rigidità nucale, delirio.
  • Avicenna (Persia, 1025 d.C.): Dettaglia infiammazione meningea in Canone Medicina.

Storia Epidemica

  • 1805, Ginevra: Prima epidemia ben documentata (meningococcica).
  • 19°–inizio 20° secolo: Epidemie ricorrenti Europa, Africa ("cintura meningite"), Americhe. Alta mortalità.
  • 1906: Neisseria meningitidis identificata come causa.

Agenti Eziologici

  • Batterici: N. meningitidis, S. pneumoniae, H. influenzae (tipo b), L. monocytogenes, GBS.
  • Virali: Enterovirus (più comuni), HSV, VZV, parotite, HIV.
  • Fungini/Parassitari: Cryptococcus (immunocompromessi), Naegleria.

Impatto Moderno

Vaccini (MenACWY, MenB, PCV, Hib) hanno drammaticamente ridotto meningite batterica. Meningite virale rimane comune ma solitamente auto-limitante. Antibiotici precoci e desametasone migliorano esiti batterici.


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