Salute e malattia
I fitosteroli (steroli vegetali) sono composti vegetali che competono col colesterolo alimentare nell'intestino, riducendone l'assorbimento e abbassando il colesterolo LDL. Possono influenzare il metabolismo del testosterone interagendo con l'enzima 5-alfa-reduttasi. Modelli animali mostrano che alti dosaggi riducono il testosterone sierico, ma gli studi sull'uomo non hanno confermato questo effetto.
Struttura simile al colesterolo. Fonti ricche: oli vegetali non raffinati, cereali integrali, noci, legumi. Riducono assorbimento colesterolo → abbassano LDL. National Cholesterol Education Program: 2g/giorno per terapia dietetica LDL alto. Alcuni studi (es. Anticancer Research Journal 2000) suggeriscono diete ricche di fitosteroli riducano incidenza cancro, ma risultati non conclusivi.
Ormone prodotto principalmente nei testicoli (tratti maschili: barba, voce profonda, tono muscolare). Anche surreni ne producono quantità limitate (presente anche nelle donne). Enzimi lo convertono in metaboliti: estradiolo e DHT.
Enzima chiave che converte testosterone in diidrotestosterone (DHT), metabolita più potente legato a caduta capelli e aggravamento alcuni tumori. Studio Journal of Nutritional Biochemistry (1998): i fitosteroli inibiscono la 5-alfa-reduttasi, riducendo teoricamente gli effetti del testosterone.
Stesso studio (ratto): fitosteroli dietetici abbassano attività enzimatiche del metabolismo del testosterone. Dosi molto alte.
European Journal of Clinical Nutrition (2003): consumo a lungo termine di spread arricchiti con esteri di fitosteroli non ha alterato livelli di testosterone libero e totale negli uomini.
Salute degli uomini