Salute e malattia
La prostata è una struttura ghiandolare accessoria che fa parte del sistema riproduttivo maschile. Circonda l'uretra prima che questa passi attraverso il pene. La ghiandola si trova davanti al retto, il che spiega perché viene esaminata tramite esplorazione rettale digitale. L'esplorazione rettale digitale implica l'inserimento di un dito guantato e lubrificato nel retto di un paziente maschio per sentire eventuali anomalie in forma, contorno o consistenza della ghiandola. Normalmente, dovrebbe essere circa 4 cm per 4 cm e dovrebbe sentirsi gommosa e liscia senza tenerezza. Qualsiasi anomalia potrebbe rappresentare una crescita cellulare insolita nella prostata. Per valutare le anomalie cellulari del tessuto prostatico, un medico deve eseguire una biopsia per esame da parte di un patologo. Le cellule anomale nella prostata possono indicare tre patologie: prostatite, iperplasia prostatica benigna o cancro alla prostata.
La prostatite descrive una prostata infiammata, più comunemente dovuta a infezione. La prostatite acuta è più comune nei giovani uomini e la prostatite cronica è più comune negli uomini anziani e suggerisce ostruzione del tratto urinario. Al microscopio la prostatite mostrerà un'abbondanza di globuli bianchi nella prostata. La prostata sarà tenera al tatto durante un'esplorazione rettale digitale.
L'IPB è una condizione comune negli uomini con l'età. Secondo "Smith's General Urology", all'età di 80 anni circa il 90% degli uomini ha IPB. La condizione si verifica a causa della proliferazione di cellule ghiandolari nella prostata causando la crescita della ghiandola e l'ostruzione del deflusso urinario.
Il cancro alla prostata è il cancro più comune riscontrato negli uomini americani e l'incidenza aumenta con l'età. Se un medico sospetta cancro alla prostata basandosi sull'esplorazione rettale digitale, probabilmente eseguirà una biopsia per valutare ulteriormente i componenti cellulari della ghiandola. La crescita incontrollata di cellule ghiandolari causa il cancro. Gli uomini afroamericani sono a maggior rischio di sviluppare cancro alla prostata, e a età più precoci rispetto agli uomini bianchi. Tutti gli uomini dovrebbero fare un esame prostatico di routine eseguito dal proprio fornitore di assistenza sanitaria.
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