Convulsioni nel neonato: cause, sintomi e cosa fare

Le convulsioni si verificano quando il sistema elettrico del cervello malfunziona. Un bambino può avere una crisi che dura secondi o pochi minuti. Solitamente si manifestano con movimenti a scatti su uno o entrambi i lati del corpo. Il bambino può roteare gli occhi, battere le palpebre rapidamente, fissare il vuoto. Il corpo può diventare momentaneamente rigido. Raramente, il bambino può smettere di respirare durante la crisi. Una convulsione può essere un episodio isolato o ricorrere se esiste una condizione sottostante. Se le crisi continuano senza causa identificabile, la diagnosi probabile è epilessia.

Febbre alta (convulsioni febbrili)

Sono il tipo più comune nei neonati e bambini. Si verificano tipicamente quando la febbre sale rapidamente sopra 38,9°C (102°F). Durano da pochi secondi a 15 minuti. Secondo Babycenter.com, il 3-5% dei bambini da 6 mesi a 5 anni ne ha almeno una. Generalmente non hanno effetti a lungo termine.

Squilibri o carenze metaboliche

Zuccheri nel sangue molto bassi (ipoglicemia), bassi livelli di calcio o magnesio, squilibrio di sodio o elettroliti possono scatenare crisi. Lo squilibrio di sodio/elettroliti può derivare da intossicazione da acqua: dare troppa acqua a un neonato. I bambini sotto i 6 mesi non dovrebbero bere acqua.

Infezioni del sistema nervoso centrale

Meningite ed encefalite possono scatenare convulsioni. La meningite infiamma le meningi (membrane che avvolgono cervello e midollo). L'encefalite è infiammazione cerebrale da infezione virale.

Condizioni genetiche

Alcune condizioni genetiche predispongono alle crisi: sclerosi tuberosa (tumori benigni nel corpo, anche nel cervello), neurofibromatosi (tumori cerebrali), sindrome di Angelman (rara, anomalie neurologiche), sindrome di Down (aumentato rischio epilessia per anomalie cerebrali).

Altre cause

Emorragia cerebrale prima o dopo la nascita, asfissia perinatale (mancanza ossigeno), traumi cranici, avvelenamento da piombo, uso di droghe materno in gravidanza.

Cosa fare: Durante una crisi, mettete il bambino su un lato, lontano da oggetti duri. Non mettete nulla in bocca. Chiamate il 112/118 se dura più di 5 minuti o se è la prima crisi.