Convulsioni febbrili nei bambini: cause, sintomi e cosa fare

A volte una semplice febbre può causare una convulsione febbrile in un bambino piccolo. Spaventosa com'è, questa crisi spesso sembra peggio di quanto sia, finisce rapidamente ed è quasi sempre innocua.

Sintomi

Le convulsioni febbrili sono spasmi muscolari incontrollati in tutto il corpo, spesso con perdita di coscienza, apnea di pochi secondi, vomito o evacuazione. Possono verificarsi in bambini piccoli per febbre virale che sale rapidamente, solitamente entro 24 ore dall'inizio. L'innalzamento rapido a 38,9°C (102°F) o più causa la crisi; fattori ereditari aumentano il rischio.

Chi ne è colpito

Bambini tra 6 mesi e 6 anni, ma più comuni a 12-18 mesi. Circa 2-4% dei bambini ha almeno una convulsione febbrile; se la prima avviene prima del primo anno, c'è 50% di probabilità di recidiva; altrimenti ~30%. La convulsione febbrile non è epilessia, ma averne avuta una a qualsiasi età aumenta del 2-4% il rischio di sviluppare epilessia.

Cosa fare

Anche se spaventose, queste crisi generalmente si fermano in pochi minuti e non danneggiano il bambino. Tuttavia dovete proteggerlo da lesioni durante la crisi.
Quando accade: mantenete la calma, confortate il bambino con voce dolce. Adagiatelo delicatamente a terra o sul letto, su un lato, così non soffoca con vomito o saliva. Rimuovete oggetti che potrebbero ferire. Non cercate di fermare i movimenti, ma allentate i vestiti. Non mettete nulla in bocca, inclusi farmaci.
Osservate cosa fa il bambino durante la crisi per descriverlo al medico dopo. Se dura più di 5 minuti, chiamate il 112 (911 negli USA). È raro dover andare al pronto soccorso, ma fissate un appuntamento col pediatra.

Follow-up

Dopo, il bambino potrebbe essere stanco o confuso; se dormite, controllatelo spesso per scatti agli arti, cambi di colore, respirazione diversa. Fatelo dormire in stanza fresca. Entro circa un'ora dovrebbe tornare normale.
Se la bocca sanguina, ha probabilmente morso guancia o lingua: dopo la crisi premete delicatamente con un panno pulito sulla ferita per fermare il sanguinamento. Se ha difficoltà a respirare, giratelo su un lato e pulite la bocca da saliva o vomito con il dito.
Potete dare paracetamolo o ibuprofene per la febbre, ma è improbabile che prevenga altre crisi.

Segnali d'allarme

Chiamate il medico se il bambino ha un'altra crisi durante la stessa malattia, se compaiono altri sintomi come tosse o se i sintomi peggiorano.