Reflusso nel neonato: cause, sintomi e strategie di sollievo

Il reflusso è un problema abbastanza comune tra i neonati, colpendo circa il 50% di tutti i bambini. Anche se è una condizione che molti tendono a superare senza intervento medico, è comunque necessario renderli confortevoli e alleviare i sintomi. Nei casi più seri, il trattamento dipenderà dall'età del vostro lattante e dalla gravità dei sintomi che sta mostrando.

Capire lo stomaco

• Un tubo collega la bocca allo stomaco, chiamato esofago. Il cibo entra nello stomaco grazie al muscolo alla fine dell'esofago, che si apre e si chiude; questo è chiamato sfintere (sfintere esofageo inferiore). Il reflusso nei lattanti avviene quando lo sfintere si apre per far entrare il cibo, ma non si chiude per impedirne il reflusso nell'esofago.

Riconoscere i segni del reflusso

• Prima di poter cercare trattamento per il vostro lattante, dovete prima conoscere i segni del reflusso. I sintomi più comuni includono tosse, vomito e rigurgito. In alcuni casi, il reflusso nei lattanti può essere più grave. Potreste scoprire che il vostro lattante non ha interesse a mangiare a causa del dolore associato al reflusso, potrebbe non crescere al ritmo giusto per incapacità a tenere giù il cibo e potrebbe avere problemi respiratori. Se vostro figlio sta sperimentando sintomi di reflusso più serio, potrebbe soffrire di malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE), piuttosto che di semplice reflusso.

Opzioni di trattamento

• Se il vostro neonato soffre di semplice reflusso, è probabile che superi la condizione, di solito entro 1-2 anni di età. Nel frattempo, ci sono misure che potete prendere per alleviare i sintomi, molte delle quali sono semplici cambiamenti in come lo nutrite e come dorme.
• Fatelo ruttare frequentemente durante la poppata; questo aiuterà a rilasciare eventuali gas in eccesso nella pancia prima che lo sfintere abbia l'opportunità di permetterne il ritorno nell'esofago.
• Tenetelo in posizione verticale per almeno 30 minuti dopo averlo nutrito, dando al cibo il tempo di digerire.
• Quando lo sdraiate, mettetelo supino (sulla schiena). Questo previene qualsiasi pressione inutile sulla pancia, che spingerebbe il cibo verso l'alto.

Da considerare

• Se scoprite che questi trattamenti non funzionano per il vostro neonato, i suoi sintomi peggiorano progressivamente o ha mostrato i sintomi della condizione più seria MRGE, parlate subito con il suo pediatra. Potrebbe richiedere farmaci o chirurgia per correggere il suo problema di reflusso.

Il reflusso fisiologico ("happy spitter") non richiede farmaci. La MRGE (con distress, mancata crescita, complicazioni respiratorie) richiede step-up: addensanti (es. carobina), anti-H2 / IPP (su prescrizione), raramente chirurgia (fundoplicatio). Il sonno supino è raccomandato per SIDS; non usare cunei/posizionatori non certificati.