Salute e malattia
Il mughetto è un'infezione fungina causata dal fungo Candida. Si manifesta tipicamente nelle zone calde e umide della bocca e della vagina dei bambini. Lo stesso lievito Candida causa le infezioni vaginali nelle donne e l'eritema da pannolino nei bambini. Il mughetto non è contagioso, ma colpisce chi ha un sistema immunitario indebolito, motivo per cui neonati, bambini piccoli e anziani sono più suscettibili.
L'infezione provoca ragadi agli angoli della bocca e lesioni biancastre su lingua, guance interne, gengive e tonsille. Queste placche hanno un aspetto cremoso e sanguinano leggermente se grattate. Il neonato allattato al seno può rifiutare il cibo per il dolore. Sebbene non contagioso, il bambino può trasmettere l'infezione al seno della madre durante l'allattamento: i capezzoli diventano rossi, sensibili e dolenti durante e dopo la poppata; l'areola può desquamarsi o apparire lucida; è comune un dolore trafittivo al seno.
Il fungo responsabile è presente normalmente nell'organismo e nell'ambiente. L'infezione si sviluppa quando il sistema immunitario si indebolisce a causa di malattie o farmaci come gli antibiotici. Il neonato può entrare in contatto con il lievito durante il parto vaginale, poiché la Candida è presente nella vagina. Anche il contatto stretto con i familiari può introdurre il lievito. Il fungo rimane latente nell'organismo in attesa di un calo delle difese immunitarie.
Nei bambini che mangiano cibi solidi, non è sempre necessario un trattamento medico. Molti rispondono bene all'introduzione di alimenti che riequilibrano la flora batterica e fungina, come yogurt, latticello e panna acida. Per il neonato allattato al seno o per infezioni che non guariscono spontaneamente, si prescrive un farmaco antimicotico. La madre che allatta deve essere trattata contemporaneamente per evitare la trasmissione reciproca.
Le complicazioni sono rare. L'infezione può recidivare quando il sistema immunitario si indebolisce, ma rimane curabile. I bambini che si succhiano il pollice possono sviluppare un'infezione da Candida attorno all'unghia.
Salute dei neonati