Salute e malattia
La meningite è un'infiammazione delle membrane che rivestono midollo spinale e cervello, ed è una condizione molto seria, specialmente nei bambini. La malattia è causata da virus o batteri e entrambe le forme richiedono intervento medico immediato. Senza trattamento, i bambini con meningite rischiano sordità, ritardo mentale e morte: cerca aiuto subito se pensi che ci sia anche una piccola possibilità che tuo figlio sia infetto.
La meningite è difficile da riconoscere perché i sintomi variano, ma i più comuni sono febbre, mal di testa, rigidità del collo, fotofobia. Altri: vomito, sonnolenza eccessiva, difficoltà respiratorie, eruzione cutanea, mani e piedi freddi, diarrea, rifiuto di mangiare, irritabilità, brividi, pelle a chiazze. Questa condizione richiede trattamento precoce e solo un professionista può diagnosticarla.
La meningite virale è solitamente una forma più lieve che guarisce da sola in circa 10 giorni. Anche se non richiede sempre trattamento, qualsiasi tipo di meningite deve essere monitorata da un professionista, quindi non gestirla da solo senza prima vedere il pediatra. Potrebbe prescrivere farmaci e dare istruzioni per alleviare il disagio durante la guarigione.
La meningite batterica è estremamente seria e insorge rapidamente, richiedendo trattamento immediato. Il tuo bambino potrebbe trascorrere fino a due settimane in ospedale con flebo per antibiotici endovenosi. Questo trattamento cura la meningite nell'85% dei casi, se l'aiuto è cercato entro un giorno dalla comparsa dei sintomi. Solo un medico può distinguere se è virale o batterica perché i sintomi sono quasi identici, quindi non tentare mai la diagnosi a casa.
La meningite è solitamente causata da enterovirus comuni, herpes simplex, streptococchi di gruppo B (GBS) e Haemophilus influenzae tipo B. Non è chiaro perché alcuni bambini sviluppino meningite da questi comuni batteri/virus mentre altri no. Chiunque può prenderla, ma bambini con sistema immunitario debole, gravi traumi cranici o anemia falciforme sono a maggior rischio. I neonati possono contrarre la meningite durante il parto se le madri sono infette da streptococco di gruppo B.
Anche se non puoi proteggere completamente il tuo bambino, puoi vaccinarlo contro alcune cause comuni. Assicurati che riceva vaccini per Haemophilus influenzae tipo B (Hib), Pneumococco e Neisseria meningitidis. Le donne in gravidanza dovrebbero essere testate per streptococco di gruppo B e ricevere antibiotici se positivo. Fortunatamente, la meningite di solito non è contagiosa come l'influenza, quindi solo chi ha contatti stretti con un infetto è ad alto rischio.
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