Sindrome di Down nei lattanti: aspetti fisici e dello sviluppo
Secondo Arlene Eisenberg, Heidi Murkoff e Sandee Hathaway, autrici di "What to Expect the First Year", la sindrome di Down colpisce circa 1 bambino su 800. Un cromosoma in più nel loro DNA causa una serie di problemi fisici, mentali e medici, ma i bambini con sindrome di Down sono noti per il loro comportamento dolce e affettuoso.
Effetti fisici
- I bambini con sindrome di Down hanno solitamente una lingua più grande (macroglossia) e collo corto. Possono anche avere la parte posteriore della testa appiattita, orecchie piccole e naso largo e piatto. Questi bambini sono spesso di bassa statura e hanno ipotonia muscolare, con conseguenti ritardi nello sviluppo, come rotolare, gattonare e camminare.
Effetti cardiaci
- Molti bambini con sindrome di Down hanno gravi anomalie cardiache, ma queste possono spesso essere corrette con chirurgia dopo la nascita. Alcuni hanno un rischio più alto di malattie cardiache in età adulta.
Altri effetti interni
- I bambini con sindrome di Down nascono spesso con difetti gastrointestinali e disfunzione tiroidea. Potrebbero anche avere un rischio più alto di sviluppare tumori, come la leucemia, e malattie infettive come la polmonite.
Altri effetti collaterali
- Alcuni bambini con sindrome di Down hanno anche problemi di udito e vista e problemi dentali. Spesso sperimentano invecchiamento precoce, inclusa la malattia di Alzheimer, e di solito vivono fino a circa 55 anni (dato storico; oggi l'aspettativa di vita è notevolmente aumentata, spesso oltre i 60 anni).
Prognosi
- La maggior parte dei bambini con sindrome di Down ha capacità molto maggiori di quanto si credeva in passato. Molti problemi medici possono essere trattati, e la maggior parte dei bambini può essere inserita in percorsi scolastici inclusivi fino a una certa età. La maggior parte dei bambini nati con sindrome di Down può godere di una vita relativamente normale, grazie alla medicina odierna e ai programmi di educazione speciale.
L'approccio multidisciplinare precoce (pediatra, genetista, cardiologo, endocrinologo, fisioterapista, logopedista, educatori) e il supporto familiare sono determinanti per la qualità di vita e l'autonomia.