Test della tiroide per i neonati: cosa c'è da sapere

I test della tiroide sono comunemente inclusi negli screening neonatali eseguiti in ospedale dopo la nascita. Sono anche comunemente inclusi nel controllo del bambino a due settimane. Il test della tiroide verifica se il bambino produce abbastanza ormone tiroideo, la T4 (tiroxina).

Screening per ipotiroidismo

• Il test per l'ipotiroidismo è comunemente eseguito sui neonati, insieme al test del PKU (fenilchetonuria), e viene ripetuto a due settimane. L'ipotiroidismo altera il normale equilibrio delle reazioni chimiche nel corpo.

Cosa misura il test

• Il test misura la quantità di ormone tiroideo tirossina (T4) e il livello di ormone tireostimolante (TSH).

Cosa significano i risultati della T4

• Se il livello di T4 è al di sotto del range normale, che è tipicamente 0,6-1,2 ng/dL (o µg/dL) per i neonati (i valori di riferimento variano per laboratorio), significa che la ghiandola tiroidea del bambino non produce abbastanza T4.

Cosa significano i risultati del TSH

• Se il livello di TSH è alto, significa che l'ipofisi sta producendo molto TSH per cercare di stimolare la tiroide a produrre più ormone.

Diagnosi

• Se il bambino ha un livello basso di T4 e un livello alto di TSH, significa che il bambino ha ipotiroidismo congenito e dovrà essere trattato quotidianamente con farmaci per sostituire l'ormone tiroideo mancante (levotiroxina).

Lo screening neonatale per ipotiroidismo congenito è obbligatorio in Italia (come in molti paesi) e viene eseguito con il prelievo sul tallone (guthrie card) tra le 48-72 ore di vita. La diagnosi precoce e l'inizio tempestivo della terapia (entro le prime 2-4 settimane) sono essenziali per prevenire ritardo mentale e deficit di crescita irreversibili.