Salute e malattia
Durante il primo anno di vita, i bambini sono inclini a raffreddori minori che possono spesso portare a infezioni dell'orecchio. Mentre i loro piccoli corpi costruiscono l'immunità ai comuni microrganismi ambientali, possono apparire sintomi simil-influenzali. Il muco che causa congestione durante un raffreddore può spesso migrare alle orecchie dei bambini, principalmente nelle tube di Eustachio, dove i batteri iniziano a moltiplicarsi e infettare questa parte sensibile dell'orecchio. Le infezioni dell'orecchio sono dolorose, ma trattarle è solitamente abbastanza semplice.
Quando i bambini sono troppo piccoli per dire ai genitori cosa li disturba, può essere frustrante cercare di decifrare pianti e movimenti per determinare la causa del disagio. Fortunatamente, nel caso delle infezioni dell'orecchio, non è solitamente difficile rompere il codice. Un pianto stridulo, insolita irrequietezza, mancanza di appetito, febbre e tirare l'orecchio (o le orecchie) sono spesso sufficienti per segnalare che il bambino potrebbe soffrire di un'infezione dell'orecchio.
Mentre molte infezioni dell'orecchio guariscono da sole, è saggio visitare il medico del bambino se sviluppa un'infezione dell'orecchio durante il primo anno. Il medico probabilmente prescriverà un farmaco antibiotico che ucciderà i batteri nell'orecchio ed eliminerà l'infezione. L'antibiotico di solito viene in forma liquida che somministrerete al bambino con una siringa a bulbo in bocca per essere ingerita.
In aggiunta all'antibiotico su prescrizione, il medico probabilmente raccomanderà di trattare la febbre e il disagio del bambino con un antidolorifico da banco formulato per bambini, come Tachipirina o Nurofen per bambini.
Poiché le infezioni dell'orecchio sono comuni tra neonati e bambini piccoli, i medici sono spesso cauti nel prescrivere antibiotici per bambini con infezioni ricorrenti. Col tempo, i batteri possono diventare resistenti agli antibiotici comunemente prescritti, rendendo le infezioni dell'orecchio (e altre malattie) causate da questi cosiddetti "superbatteri" più difficili da trattare convenzionalmente. Per questo, molti genitori scelgono di vedere se le infezioni dell'orecchio dei loro bambini migliorano da sole senza antibiotici. In molti casi, lo fanno.
Se voi o il medico decidete di attendere per la terapia antibiotica, ci sono passi per alleviare il dolore del bambino e accelerare la guarigione. La somministrazione di Tachipirina o Nurofen per bambini può aiutare a ridurre il dolore e abbassare la febbre. Inoltre, impacchi caldi (non bollenti) sull'orecchio possono aiutare a sciogliere il muco denso e permetterne il drenaggio, alleviando potenzialmente l'infezione.
Se la febbre del bambino è sopra i 38°C (100.4°F) per più di due o tre giorni, è ora di portarlo dal medico. Mentre la maggior parte dei casi di otite infantile guarisce da sola, è meglio errare per cautela a questo punto e ottenere trattamento medico professionale.
Salute dei neonati