Salute e malattia
I neonati prematuri affrontano molti ostacoli alla nascita e sono particolarmente fragili. Il contatto umano è potente per tutti i neonati, ma lo è soprattutto per i prematuri. Finché il prematuro è medicalmente stabile, il massaggio delicato può avere molti benefici.
Massaggiare delicatamente i prematuri 3 volte al giorno per 2 settimane aumenta il peso alla nascita, secondo uno studio del Touch Research Institute dell'Università di Miami. I neonati nello studio hanno guadagnato il 47% in più di peso, sono stati dimessi prima ed erano più reattivi dei prematuri non massaggiati.
Finché il prematuro è medicalmente stabile, il tocco delicato e il massaggio possono rilassare il sistema nervoso. Più piccolo è il prematuro, più cauti si deve essere: se troppo prematuro, il massaggio potrebbe sovraccaricare il sistema nervoso causando distress. Il calore rassicurante della mano di chi cura e il tocco lenitivo della pelle possono calmare il distress e aiutare il sonno.
Già a 8 settimane l'embrione inizia a riconoscere il tatto. Per le successive 30 settimane, il bambino è essenzialmente "massaggiato" nell'utero. Quando nasce prematuro, viene spesso portato via per l'incubatrice e non riceve il tocco rassicurante della madre. Il neonato riconosce il tocco, l'odore e la voce della madre. Il massaggio aiuta questo riconoscimento e facilita il legame.
Salute dei neonati