Salute e malattia
Il primo anno di vita di un bambino è diviso in una fase di sei mesi di allattamento al seno esclusivo, seguita da una fase di svezzamento, durante la quale vengono introdotti i solidi, dai mesi sette ai dodici. Il ferro è importante per lo sviluppo del bambino. Gli alimenti ad alto contenuto di ferro non pongono problemi, a patto che il bambino abbia almeno 6 mesi e non sia allergico.
L'American Academy of Pediatrics raccomanda che i bambini ricevano tutti i loro nutrienti dall'allattamento al seno per i primi sei mesi, o da una formula per lattanti come seconda scelta. I bambini sani ottengono abbastanza ferro dal latte materno fino a quando non raggiungono i sei mesi, quando i loro livelli di ferro si esauriscono. Nessun solido, specialmente solidi ad alto contenuto di ferro come pesce o fegato, dovrebbe essere dato a un bambino prima della fase di svezzamento.
Alcuni genitori sono pro-ritardo — cioè, vietano alimenti altamente allergenici come frutti di mare e arachidi dalla dieta del bambino finché non sono più sviluppati. Altri credono che l'introduzione precoce di alimenti ad alta allergenicità crei immunità. Il documento "Effects of Early Nutritional Interventions" dell'American Academy of Pediatrics non è stato conclusivo né a favore né contro, ma ha fornito prove che l'allattamento al seno esclusivo riduce il rischio di allergia al latte vaccino e condizioni dermatologiche come l'eczema, comune nei bambini sotto i 5 anni. Non è comunque consigliabile dare ai bambini in svezzamento grandi quantità di alimenti ad alta allergenicità.
Gli integratori di ferro possono fare più male che bene, specialmente durante la gravidanza e per bambini sani di età compresa tra 1 e 6 mesi, quando c'è il rischio di avvelenamento da ferro, l'opposto dell'anemia. I bambini sani sotto i 7 mesi hanno un basso rischio di anemia. Dai 7 ai 12 mesi, si raccomanda una dieta equilibrata, con ferro da fonti eme come carne rossa, fegato, pollame e pesce. Il ferro eme è la forma più facilmente assorbita dall'organismo.
Dai 6 ai 12 mesi, i bambini vengono gradualmente svezzati dal latte materno. I loro primi solidi sono riso, cereali e frutta frullati, mentre si abituano delicatamente al nuovo cibo. Dopo questo, i bambini possono mangiare quasi tutto. Alimenti ad alto contenuto di ferro come pollo, tacchino, fegato, pesce e lenticchie integreranno il latte materno per raggiungere i 11 mg di ferro giornalieri raccomandati per i bambini dai 7 ai 12 mesi.
Salute dei neonati