Salute e malattia
L'attività fisica, grazie ai suoi benefici, può ridurre molti rischi di caduta e altre sfide che affrontano gli anziani. Secondo il National Institute on Aging (NIA), l'esercizio dovrebbe concentrarsi su resistenza, forza, equilibrio e flessibilità. L'esercizio per anziani dovrebbe essere divertente e coordinato con attività che aiutino a svolgere compiti quotidiani come vestirsi o lavarsi.
Gli esercizi di resistenza aumentano respirazione e frequenza cardiaca. Un esercizio semplice è camminare. Per renderlo divertente, provate il geocaching — una caccia al tesoro con GPS. L'obiettivo è trovare il "cache". Geocaching.com elenca tutti i cache disponibili in zona, mentre Handicaching.com offre recensioni sull'accessibilità per utenti in sedia a rotelle.
Piccoli miglioramenti nella forza muscolare migliorano la capacità di restare indipendenti. Con forza ridotta, anche alzarsi da una sedia è difficile. Il gioco "sedie musicali al contrario" migliora la forza delle gambe ed è divertente in gruppo. Ogni anziano siede sul bordo anteriore di una sedia robusta senza braccioli, piedi a terra alla larghezza delle spalle, braccia tese parallele al pavimento. Parte la musica; quando il conduttore dice "stop", la musica si ferma e ogni anziano si alza e si risede lentamente. Enfatizzate movimenti lenti e controllati, non velocità. Ripetete 10-15 volte, dando a diversi anziani la possibilità di fare il conduttore. Riposate e ripetete altre 10-15 volte.
Gli esercizi di equilibrio aiutano la prevenzione delle cadute migliorando la capacità di recuperare l'equilibrio su superfici irregolari. La Wii Balance Board assomiglia a una bilancia domestica e, secondo uno studio del 2010 su "Gait and Posture", è molto efficiente nel valutare l'equilibrio. Nel 2009, l'Università del Nebraska ha iniziato uno studio sulla capacità della Wii Balance Board di migliorare l'equilibrio nei pazienti Alzheimer. "Wii Balance Board Tetris" fa spostare il peso a destra, sinistra, avanti e indietro per muovere i blocchi cadenti. Anziani con scarso equilibrio dovrebbero tenersi a un supporto finché non migliorano.
Il gioco "Muro della Fortuna" aumenta la flessibilità di braccia, torace e spalle. Create "Fortune" su fogli piegati e attaccateli al muro a varie altezze. Le fortune dovrebbero essere divertenti ed esagerate, es. "Riceverai il Nobel per la pace per aver finalmente fatto smettere di litigare i tuoi figli". L'anziano sta a poco più di un braccio dal muro, piedi alla larghezza delle spalle. Si inclina in avanti, appoggia i palmi al muro e, tenendo la schiena dritta, "cammina" con le mani verso l'alto finché le braccia non sono il più in alto possibile comodamente. Mantiene la posizione 10-30 secondi e ridiscende. Un assistente deve restare vicino in caso di perdita d'equilibrio. L'esercizio si ripete 3-5 volte, ricevendo infine la fortuna più alta raggiunta. L'obiettivo è arrivare più in alto progredendo, quindi le fortune migliori vanno messe più in alto. Un gruppo di scrittura anziani può creare le fortune per divertimento aggiunto.
Salute degli anziani