Abuso di Alcol negli Anziani: Rischi, Segnali e Supporto

L'abuso di alcol può colpire adulti di qualsiasi età. Secondo il Dipartimento di Medicina Comunitaria della West Virginia University, tra il 2% e il 10% degli anziani ha problemi di abuso di alcol, sebbene alcuni professionisti sanitari ritengano che la percentuale complessiva sia sottostimata, afferma la West Virginia University. L'American Academy of Family Physicians riporta che il 10-15% degli anziani beve alcol in eccesso.

Potenziali Motivi dell'Abuso di Alcol

• Gli abusatori cronici di alcol che continuano un pattern di bevuta nelle fasi successive della vita non sono l'unico gruppo di anziani che bevono alcol in eccesso. Le circostanze della vita possono portare all'abuso di alcol in persone che non hanno mai avuto problemi con l'alcol. Dopo il pensionamento, se gli anziani non hanno pianificato altre attività strutturate e significative, potrebbero rivolgersi all'alcol per combattere la solitudine o la noia. La morte di una persona cara e il deterioramento o i cambiamenti nel funzionamento corporeo possono anche portare all'uso dell'alcol come meccanismo di coping, riporta il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.

Sintomi e Indicatori

• "The New York Times" riporta che alcuni degli indicatori tipici di abuso di alcol, come mancare al lavoro o essere visibilmente ubriachi, non sono sempre visibili negli anziani, in particolare se vivono da soli. Questo può rendere l'identificazione dell'abuso di alcol negli anziani più difficile. Tuttavia, ci sono altri segni e sintomi di un problema di alcol. Indicatori comportamentali includono mentire sulla quantità di alcol consumata, bere da soli, apparire risentiti o irritabili quando non si beve e trangugiare i drink. Mostrare una combinazione di sintomi medici o fisici come eloquio impastato, malnutrizione, nausea inspiegabile e cirrosi o altri disturbi epatici potrebbe anche indicare alcolismo negli anziani.

Considerazioni Speciali per gli Anziani

• Gli effetti dell'alcol possono essere notevolmente accentuati negli anziani. Condizioni preesistenti comuni negli adulti anziani come depressione e ansia, osteoporosi, ipertensione e compromissione cognitiva possono essere peggiorate dal bere quantità eccessive di alcol, riporta "The New York Times". Gli anziani sono anche più propensi a prendere farmaci da prescrizione. Il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) riporta che bere alcol mentre si assumono farmaci come antistaminici, tranquillanti, sonniferi e persino aspirina può essere molto pericoloso e potenzialmente fatale.

Trattamento

• Gli anziani possono beneficiare di piani di trattamento che affrontano specificamente le questioni di vita e mediche rilevanti per la loro fascia d'età. Il NIAA afferma che una volta che gli anziani decidono di cercare aiuto per il loro problema di alcol, è probabile che continuino con il programma di trattamento, migliorando le loro possibilità di recupero. Gli anziani o le loro famiglie o amici possono esplorare le opzioni di trattamento consultando un medico o contattando organizzazioni come Alcolisti Anonimi e il National Institute on Aging.