Salute e malattia
La fisiologia studia la funzione degli organismi viventi e come ogni componente si relaziona alle altre. Poiché la funzione corporea dipende dai componenti fisici, la fisiologia guarda anche all'anatomia. L'invecchiamento porta tipici cambiamenti fisiologici, ma non li sperimentiamo tutti, né allo stesso ritmo e severità.
Con l'età, il sistema nervoso perde cellule nervose, specialmente in cervello e midollo spinale. Quelle rimaste trasmettono messaggi più lentamente. La degradazione cellulare causa accumulo di prodotti di scarto nel cervello. Quando abbastanza si accumula, forma strutture anomale: placche e grovigli (plaques and tangles). Effetti: sensibilità ridotta, riflessi più lenti.
Secondo Suzanna Smith e Jennifer E. Gove (Università Florida): 30% over 60 ha deficit uditivo, 33% tra 75-84 ha ipoacusia, >50% over 85 ha perdita udito. Il deficit compromette comprensione parole/suoni; la perdita è perdita di udibilità. Anziani: ridotta capacità per certi toni o distinguere rumori con rumore di fondo.
L'invecchiamento causa opacizzazione del cristallino e degenerazione muscoli oculari. La riduzione muscolare diminuisce flessibilità oculare e allunga i tempi di adattamento ai cambi di luce. La percezione dei colori cambia: colori caldi (rosso, giallo) più facili da vedere di freddi (verde, blu).
Il declino nervoso causa ridotta sensibilità tattile. Attività ghiandole sudoripare e circolazione diminuiscono → maggior sensibilità al freddo. Assottigliamento cute → più facile rottura/strappi → rischio infezioni/infortuni. Rughe e secchezza cutanea.
Salute degli anziani