Rischio cadute negli anziani: cause, lesioni e prevenzione

Epidemiologia

Con l'età, le cadute diventano più comuni. Vista ridotta e declino dell'equilibrio sono le cause principali. Il CDC riporta che 1 su 3 over 65 cade ogni anno, e tra questi le donne hanno un rischio di infortunio del 46% superiore. Le donne bianche sono più a rischio di infortuni da caduta rispetto a donne nere o asiatiche.

Lesioni

• Fratture e traumi cranici sono gli effetti più gravi. Braccia, gambe, coste e fianchi rotti richiedono tempo per guarire, e può servire chirurgia, che guarisce più lentamente negli anziani. Alcuni infortuni richiedono ospedalizzazione e cure infermieristiche specializzate con riabilitazione estesa. Nel 2009, il CDC ha riportato 2,2 milioni di infortuni non fatali da caduta trattati in pronto soccorso, e il 26% ha richiesto ospedalizzazione.

Tassi di mortalità

• Gli infortuni da caduta contribuiscono a morte precoce. Il 46% degli anziani con trauma cranico da caduta è morto nel 2000. Secondo il CDC, il 20% di chi si frattura l'anca muore entro un anno, e il 25% necessita cure infermieristiche specializzate per un anno dopo la frattura.

Conseguenze

• Gli anziani a volte reagiscono alla minaccia di cadute isolandosi ed evitando il movimento, una delle ultime cose che dovrebbero fare. Dopo ospedalizzazione e riabilitazione, potrebbero non vivere più indipendentemente come prima. Medicare fornisce alcuni servizi: infermieri a domicilio, fisioterapia, assistenza per cucina e pulizia, per anziani che necessitano aiuto a casa dopo ospedalizzazione per caduta. Pagare bolle per cure e riabilitazione può danneggiare finanziariamente gli anziani, riducendo spese discrezionali.

Prevenzione

• Integratori di calcio aiutano le ossa a restare forti e assorbire meglio l'impatto. Migliore illuminazione in casa aiuta la vista. Rimuovere pericoli d'inciampo come tappeti scivolosi riduce le cadute. Installare maniglie in bagno riduce scivolamenti su pavimenti bagnati o vasche scivolose. Esercizi con carico aiutano a costruire forza e migliorare equilibrio e flessibilità.

• Alcuni farmaci causano sonnolenza o vertigini che rallentano i riflessi o causano inciampi. Consultare farmacista o medico può evitare cattive combinazioni farmacologiche.