Muco: Composizione, Produzione e Funzioni Protettive

Il muco è un gel viscoelastico che riveste tutti gli epiteli umidi – respiratorio, gastrointestinale, urogenitale, e oculare. È una barriera critica e regolatore omeostatico, ben più che semplice "muco".

Composizione

• Acqua (~95%): Solvente e idratazione.
• Mucine (glicoproteine): Proteine grandi, pesantemente O-glicosilate (MUC5AC, MUC5B, MUC2) — forniscono struttura gel, legame ligandi.
• Elettroliti, lipidi, proteine: Anticorpi (sIgA), lisozima, lattoferrina, defensine, fattori trefoil.
• Detriti cellulari, microbiota, particelle inalate/ingerite.

Produzione

• Cellule caliciformi: Cellule secretorie in epitelio (intestino, congiuntiva, vie aeree).
• Ghiandole sottomucose: Acini sierosi/mucosi (trachea, bronchi).
• Stimolate da irritanti, patogeni, citochine, segnali neurali.

Funzioni

• Barriera: Trappola fisica per patogeni, particelle, allergeni.
• Clearance: Scala mucociliare (respiratorio); peristalsi (GI).
• Lubrificazione/Protezione: Previene disidratazione epiteliale, stress taglio, danno acidi/enzimi.
• Interfaccia Immunitaria: Neutralizzazione sIgA; peptidi antimicrobici; habitat microbioma.
• Segnalazione: Pattern glicosilazione mucine modulano risposte immunitarie.

Rilevanza Clinica

• Ipersecrezione: Asma, BPCO, FC, bronchite.
• Iposecrezione/Qualità alterata: Occhio secco, Sjögren, gastrite atrofica.
• Fibrosi Cistica: Difetto CFTR → muco disidratato, viscoso → ostruzione, infezione.